但是，行武对于他为何放弃有才华的绘画、转读声乐系的原因，只简单一语带过，表示那是出自于心境的变化，并没有做更深入的解释。

和这两位学生相比，音乐学院的学生或许性情更洒脱些吧，仍旧大声交谈，朗朗笑声不绝于耳。其中，最健谈的是尼黎莉丝。

在声乐系学女高音的她，由于采纳了意大利籍教师让她多吃牛排的建议，很快发胖起来，最近体重更是猛增至六十五公斤。幸好身高也有一米六八，看起来还不至于可笑。不过，她之前患过鼻炎，说话时总带着甜腻的鼻音，透出撒娇任性的千金小姐的腔调。

尼黎莉丝当然不是她的本名，她原名叫南加美，因为发音听着有些傻气，所以自己才改名为尼黎莉丝，也就是说，现在就已取好了将来站在舞台上的艺名。

“啊，看那边的露台上爬满常春藤，好漂亮！我真想在那儿演唱《拉美莫尔的露琪亚》①，牧，你唱男高音。”

她的未婚夫牧数人听到这个，神色自然，并没有觉得有任何不妥。

但是，行武却露出讥讽的表情，转脸，轻笑出声，似在说：别开玩笑了，有这么肥的露琪亚吗？观众绝对会笑场，整出歌剧将惨不忍睹。

所有人正随兴闲聊时，万平终于过来开门了。

当时已近傍晚，紫丁香叶被暮色染成深绿色，林间传来茅蜩②哀怨的鸣叫声。

沿着缓缓弯曲的沙土路前行，众人来到拱门前。铺着铁平石③的一隅摆着一盆种植苏铁的大盆栽。

“太俗气了！”日高铁子喃喃说着，率先进入拱门。

尽管满嘴都是鄙视暴发户的言辞，却难以压抑对有钱人宅邸的好奇心，她瞪大双眼环顾四周。

走廊向北边延伸，尽头处是里玄关，这条走廊和一条东西走向横贯整个建筑物的过道形成“T”字。左边，亦即南边，是客厅和客房，右边则是娱乐室和餐厅。顶头是厨房，南侧是万平夫妻的卧室，北侧则是浴室。

“大家可以在这里休息一会儿。”说着，万平打开左边的房门。

里面是一个约莫二十张榻榻米大的西式房间，中央铺着地毯，地毯上摆着几张包覆着白色椅套的安乐椅，中间摆着一张圆桌。

学生们忘了这是自己学校的休闲度假中心，心里隐隐生出一种错觉--自己是应邀前来的客人，他们神色复杂地走进房内。

壁炉上方和对面墙上挂着一幅油画，面对院子的墙上挂着用玻璃裱框的水彩画。日高铁子和行武二人露出欣赏画作的神情，在三幅画前走了一圈，交流彼此的感想。不过，由他们的神情判断，似乎并非什么大不了的作品，尤其是水彩风景画，连外行人都能一眼看出其稚拙。

“这个房间阴森森的！”尼黎莉丝坐在扶手椅上，说出心里的想法。

的确如她所说，白墙像蒙着一层灰，有些地方渗出灰黑的渍痕，三幅画作整体风格也都是灰暗的，尽管房间宽敞、华丽，却无法掩盖从骨子里散发出的缕缕阴森之感。

没听到敲门声，门自动开了，花子边用围裙拭手边走进来。只要是醒着，她就会不停地找事情做，然后一直叨念自己很忙。

“啊，各位来得真早！东京一定很热吧？”