从巨大的地理沙盘上看，连绵的太行山像一堵突如其来的矮墙，屹立在一马平川的华北平原边上。这是中国最著名的山脉之一：它既是中国地理的第三级阶梯和第二级阶梯的分界线，也是中国半湿润区和半干旱区的分界线，同时还是华北平原和黄土高原的分界线。自古以来，人们提到太行山时常说八百里太行，那是指这座逶迤于河北、河南和山西三省之间的山脉，它的总长度约400公里。在这座大山里考察走访之后，我得出了这样一个结论：太行山把最美的一段留给了河南……

流水滋润的南太行

习惯上，人们把太行山分为3段，即北太行、南太行和西太行。大体上说，位于河北省境内的部分，叫做北太行，位于河南省境内的部分，叫做南太行，而西太行，则位于山西省境内。太行山的这3个组成部分中，西太行的地貌已经接近于黄土高原，与南北太行差异较大。南北太行与西太行迥异，而南、北太行则有很多相似之处。一个最大的相似之处就是，它们都位于断裂带上，从而分布了难以计数的黄土冲沟，这些冲沟都呈东西走向，山形陡险，沟内分布着非常高大的岩墙。

但南、北、西3段太行山相比，其实还有一个最大的不同点，那就是北太行和西太行都是严重缺水的地区。西太行不用说了，几乎就是典型的黄土高原地貌，举目四望，映入眼帘的全是无尽的黄土--苍凉，荒芜，尘土飘飞，使人很容易就察感出生命在这里的艰难；即便是不那么荒凉的北太行，也同样由于缺水而难以看到大面积的森林，到处都是裸露的荒原和岩石，只有小片的林地隔三差五地点缀其间。