赵步印谄媚地笑着，眼睛成了一条缝道：“张大帅的信？是给卑职的？”

官差冷冷地打量他一眼道：“给你的？你癞蛤蟆打呵欠，好大的口气！我们张大帅会给你一个七品官写亲笔信？”

赵步印不以为忤，依旧赔笑道：“那大帅是给谁写的信？”

官差道：“贵乡有一位今年的恩科状元张謇，据说十分能干。我们大帅知道他丁父忧回了通州，还特地写了封亲笔信，要我务必请他到江宁的总督衙门议事。”

赵步印顿时结巴了起来道：“张……张张张……张謇？”

官差盯着他道：“怎么，张謇怎么了？”

赵步印回过神来，满背冷汗，连忙掩饰道：“没……没……没什么。”

官差不满地道：“赵知州，你赶紧给我去把张状元请来，我这儿坐等着回大帅的话呢！”

赵步印赶紧告退：“是。” 通州监牢里，张謇正坐在地下假寐，牢头打开铁门。

张謇睁开眼睛一看，是赵步印急急走进来，亲自开了锁，满脸堆笑道：“季直贤弟，我那些手下，一个长脑子的都没有，叫他们去抓抗捐的奸商，他们倒好，奸商没拿着，还把我们通州的状元公下了大牢。下官一听说，就马上重责了差人，亲自前来赔罪，季直贤弟，你没受什么惊吓吧？”

张謇不知道他葫芦里卖的什么药，站起身来，拍了拍身上的干草，什么话也没说，就准备出门。

赵步印紧跟上来，不忘邀功道：“对了，季直贤弟，上个月我在张大帅面前保举你有治国安邦之才，这不，张大帅今天亲自写了一封信来，请你到江宁的总督衙门去议事。”