张謇道：“大帅，下官这次去上海招股，上海商人一听到官办二字，便顿时色变，捂耳疾走。我们这纱厂不要朝廷掏一两银子，只求大帅稍开生路，准我们自订章程，自集商股，也不行么？”

刘坤一道：“张南皮都没同意的事，本督怎么能擅作主张？本督虽然算不上是洋务干将，可总督两广、两江几十年，还没有见过哪个实业是不入官股的呢！”

张謇道：“大帅！洋务运动三十年，范围广，规模大，耗资多，可到最后，还不如一个起步比我们晚的小日本，就是因为官股之误啊！”

说到日本，这正戳到了刘坤一的痛处，他没刚才那么严厉了，道：“你这话是什么意思？”

张謇道：“大帅有没有听人说过，这三十年来，最时髦的贪腐之道，就是洋务？最快捷的升官之道，也是洋务？张口闭口洋务的人，都是些根本不懂机器商务、只想着自己从中大发洋财的酒囊饭袋。每个官办工厂，都由权贵亲信主持，形同衙门，贪污成风，甚至与洋技师勾结，虚报费用，冒领官款，任意拿干股贿赂上司……这样的官办实业，简直成了某些人私设的金库，哪里还能生产棉铁，跟洋人争利？”

刘坤一微微动容，拈须“唔”了一声。

刘坤一也是湘军将领出身，也许跟自幼生长于湖南偏僻乡村有关，他在当朝的几个督抚里是最保守的，但也是最正直清廉的。他曾认为中国办轮船、铁路都是坏事，因为如此一来，脚夫船夫会失业。可甲午一战，让这个曾抱着以死殉国的老将思想发生了巨变。

张謇接着自顾自地说下去道：“远的不说，张香帅办的那个汉阳铁厂，费了六百万两银子，号称可每年产铁六万吨，可投产到现在，两年时间，也不过产铁五千吨，而且质量低劣，根本卖不出去。大帅，甲午之痛，实乃国殇，倘我们再走老路，仍搞官办实业，与日本人的国力差距就会越来越大，就算日本人不打过来，我们大清，也只有亡国一条路！”

刘坤一霍然起立，一拍桌子道：“好，说得好，季直，本督就为你担这个干系！你的纱厂不入官股，先挂个官督商办之名，一切司员任用，全由你说了算，季直，你好好地去办纱厂，将来一定要与日本棉纱争个短长！”

张謇大喜，一揖到地道：“谢大帅！” 江宁码头外，船家解缆放舟，徐生茂侍立在张謇身边道：“四先生，我们今天连夜回通州？”