刘坤一瞪着眼睛道：“成本高？棉花是你就地收的，官股本督不要你红利，运费、人工无一不便宜，为什么还会成本高？”

张謇苦笑道：“这成本就高在我们南通的知州大人赵步印身上！”

刘坤一道：“赵步印敢跟你收钱？”

张謇道：“他不但加收过境税，还处处设障，阻挠大生纱厂发展，大帅，这种地方官当道，大生能勉强撑下去，已属不易。”

刘坤一拍案大怒道：“好他个赵步印，他竟公然与本督及张香帅大办实业的宗旨相对抗，本督倒要看看他长了几颗脑袋。季直，你等着，本督尽快去派人彻查严办！” 刘坤一欲查办赵步印的消息，很快就传到了通州县衙。

赵步印六神无主，道：“刘大帅当真要将我革职查办？”

师爷道：“千真万确，若不是最近江宁连发几桩大案，臬司衙门早就派员来南通查办大人了。”

赵步印惶惶不安道：“这……这可如何是好啊？师爷，你快想想办法吧！”

师爷道：“大人勿急，我看这刘大帅要查办你，多半是张季直去总督衙门告的状，大人赶紧取消出境税，让那张謇先消消气，小的派人上省城打点，务必保住大人的乌纱。”

赵步印道：“好，就依你。”

师爷道：“光取消出境税还不够，大人，我看你把已经收取的税款，索性也全都归还吧。”

赵步印有些心疼，道：“已经收了的，也得吐出来？”