且兰道：“你是被迫下旨？”

他阖目笑了一笑，低低轻咳，“不，我心甘情愿。”

且兰眸心骤紧，目光直刺他眼底，却只见无尽静冷，他的声音亦淡然清晰，“遇强不争，不折于强。”

且兰闻言怔住，她本是心思灵透之人，虽然之前不知真相，但这几日留心看察，前后细思，隐约也明白了些什么——

凤后当年选立东帝，两宫看似和睦，相安无事，实际却是女主临朝篡政，少帝受制于人，各自淬毒的心机，彼此深沉的算计，掩于尊荣，藏在慈孝，底下真相不为人知。

巫族之祸，九夷之灾，暴政苛令，劳役征伐，东帝要瞒过凤后，必先瞒过天下人。遇强不争，不折于强……且兰将这话在心中默念数遍，沉默半晌，复又抬眸，“从头到尾，我都错怪了你，对吗？”

“哦？”子昊挑了挑眉梢，等她说下去。她眼中闪过繁复的情绪，在他平静的注视下，亦没有回避他的目光，“杀我母亲的命令是你下的，灭我亲族的旨意是你发的，你将我困在王城，设下了重重机关，我原以为你要赶尽杀绝，令九夷族再无生路。”她顿了顿，“但现在我知道，事情并非像表面那么简单，那一剑，本不应该你来承受。”

炉火最后的暖意融融升起，映入子昊淡笑的眸中，“那一剑既是我让你刺的，你便不必为这个感到歉意。我若不愿，你也没有机会伤我。”

且兰道：“这正是我想问的第二件事，为什么？”

子昊道：“王族亏欠九夷，这是无法抹杀的事实。”

且兰不解，“但那一剑可能会要你的命。”

子昊漫不经心地一笑，“想要我命的人原本便很多。”

且兰微微蹙眉，“凤后既然非你生母，你何必替她承担一切，包括那道罪己诏，其实罪不在你，你却为何要如此？”

子昊勾了勾唇角，那笑意似是一抹淡嘲的痕迹，“你错了。她是先帝的王后、当朝太后，这是谁也改变不了的事实。她之所以入宫为后，是我王族所选；她之所以独揽大权，是我王族给了她机会。先帝心志不如她，谋略不如她，识人不如她，连调兵遣将都不如她，被囚禁至死，不怪她心狠手辣，只怪先帝懦弱无能。这是我王族之错，自该由我王族承担。我既为王族之主，她所作所为我无法阻止，以至于子民受戮，苍生愁苦，这是我之过，我亦不会推诿。你要恨我，那是理所当然。更何况……”他深邃的眸子一抬，那样清冷的光，“她之于我，既是仇人，又是母后。她迫我害我，让我忍受常人不能忍受的痛苦，我杀她恨她，是报她之仇；但她养我教我，让我学到常人无法学到的东西，我厚葬于她、担她罪责，是还她的情。我绝不欠她半分，她，也别想欠我丝毫。”

这一番话仿若匣中犀利的剑锋，深敛鞘中，却迫人。

且兰先觉莫名的惊诧，但到最后，秀眸微低，复又抬起，泛出一笑，“的确，恩怨两清，何其干脆。你是王族之主，不管因为什么，曾下令灭我九夷，我刺你一剑，便是报你、报王族之仇，你受我一剑，是偿九夷族之恨，从此互不相欠。但你帮我杀了真正的仇人，亦几次三番放过我和族人，九夷族欠你的恩，日后，必定相还。”

子昊俊眸看向她，且兰亦侧头看来，对视之间，两人突然都转出一笑。且兰似乎轻松了很多，她轻轻地舒了口气，子昊微微垂眸，一丝清锐的光泽缓缓沉淀于无尽幽深底处。

“以后若见我睡着，莫要轻易靠近我，说不定会误伤了你。”过了片刻，他突然淡声对且兰道，面上略见倦意，深深靠往软垫上，抬手抚了抚额头。二十年来不知不觉养成的习惯，终究是改不了啊！即便身体放松下来，心神却永远保持着无懈可击的警醒。从来便不容人轻易近身，纵是亲近如离司、墨烆亦不例外，百分之百毫无保留的信任，只有可能是错误的开始。

且兰闻言愣了一愣，方要问为什么，车帘忽地一动，一团小小的白色影子一闪而入，嗖地窜入子昊怀中。子昊睁开眼睛，抬手将那小兽拎起来。且兰仔细一看，见这小兽雪色狐尾，似猫似貂，一双金瞳异芒涟涟，竟像是传说中长于惊云圣域，专食毒物，生性通灵的云生兽。

“它叫雪战。”子昊一边说，一边自雪战颈上取下一卷细帛，松开手，雪战躬身蹿上面前的低案。且兰见它可爱，伸手逗它玩耍，子昊一眼瞥见，“小心它伤人！”不料雪战只嗅了嗅且兰，竟也没有对她怎样。

子昊颇觉惊讶，这只云生兽尚在幼年，野性未收，他和子娆悉心豢养，借此互通消息，亦特意训练它提防陌生人，却不想它肯让且兰近身。但雪战虽无十分敌意，却也不容且兰碰触，且兰小子昊几岁，毕竟少女心性，将这异兽上下打量，脸上露出好奇的模样。

子昊笑了笑，敲敲案面唤雪战过来，伸手给它。雪战跳入他的掌心，小小的身子几乎都蜷在里面，然后张口便咬住了他的手指。且兰“哎呀”一声，心道这异兽身含剧毒，常人怎能忍受？却见子昊若无其事，反倒是雪战似有些受不住，饮过他的血后很快松口，趴在那里细起双瞳，神情怏怏。

子昊低头浏览手中密信，皱了皱眉头，笑了一笑，最后叹一口气，提笔写了数行字，重新放回雪战颈中，含笑弹了弹它脑门。雪战伸个懒腰，依依不舍地在子昊身边磨蹭一会儿，跳出车外，一瞬便没了踪影。