第十四章 洗马中原

昔国境内的终始山是惊云山脉的分支，惊云奇峰连绵至此，山势缓落，与逐渐开阔的平原相接，形成一处群岭环绕的盆地，再往西行，便是一马平川的云中平原，西南、东南两面，则分别是九夷族旧国以及国势强盛的楚国。雍朝第十一代天子将这片风景奇秀的土地赐予王姐子昔为封地，是为昔国。

一行人进入洗马谷，眼前连绵起伏的山脉如两条巨龙蜿蜒盘踞，将峡谷环抱在群山中央，深不可见。身处此地，目所能及只是一片无垠青翠，天外青天，山外有山，驰上一侧山崖，众人都不由自主地停缰勒马，面对这碧色如海、群山逶迤的美景，心中无不生出赞叹之情。

苏陵带马上前，“主上，前面便是九夷族暂居之地了，我们不如在那儿稍作歇息。”话未说完，忽然扭头听了听，笑道，“今天倒来得巧了。”

子昊在他说话前目光早已投向正北方的峡谷口，只这片刻，便有一阵巨大的响声清楚地传来。声音由远及近滚滚而至，速度之快，令人仿佛突然身陷千军万马之中，重石坠落，伴着脚下巨雷隆隆，连山川大地亦随之震动不已。

循声望去，眼前峡谷入口率先出现数匹矫健的骊马，紧接着，十匹，百匹，千匹……庞大的马群迅速冲入山谷，飞蹄扬尘，踏地如雷，化作一片深暗的浪潮席卷了整片赭黄色的土地，激起遮天蔽日的浮尘。

众人从未见过如此庞大的马群，只觉心神激荡。苏陵将马鞭一扬，傲然道：“主上，这便是洗马谷中饲养的战马，这些年悉心经营，如今已足够装备天下任何一支军队，没有哪国的马会比它们更快、更有耐力。”

子昊目光掠过滚滚不绝的马群，似有清冽的锋芒瞬息闪过。离司好奇地问道：“苏公子，这么多战马，任它们这样随意奔跑，若走丢了怎么办？”

苏陵抬手前指，“昔国自来有一套特殊的御马术，这数千匹战马其实只需几个驭奴即可，你们看。”

众人凝神看去，果然发现其中几匹马背上有两个体形瘦小、发肤黝黑如炭的驭奴。那驭奴并不固定待在一处，不时在马背之上跳跃移动，身手灵活如猿猴，嘴中不时发出短促而奇异的哨声约束战马，但因身形肤色毫不起眼，若非苏陵指点，当真不易发现。

子昊似乎兴致极好，突然一带缰绳，朗声道：“走，我们入谷去！”说罢领先策马冲出，墨烆、离司立刻跟上，苏陵、且兰以及青冥等四女稍稍落后一步，一行人沿山侧纵马急下，顿时融入浩荡的马群之中。

众人一路随奔马疾驰，待到冲出谷口，面前景色豁然开朗，且兰浑身一震，不由自主地勒马停了下来。

出现在他们眼前的是一片广袤若草原般的大地，无边碧草连天，天空湛蓝如水，阳光毫无顾忌地洒照在大小不同的湖泊之上，不断反射出淡金碎银样的光泽，洁白的浮云落在湖畔，清泉瀑布便自那云中随意流泻，映出道道五彩的虹光。就在这水美草肥的土地上，星星点点散布着九夷族人居住的屋舍，那一瞬间，且兰恍然以为回到了九夷族故乡。

如此平静而美丽的地方，已经有多少年只能在梦中留恋、思念，她几乎不敢再策马前行，生怕惊扰了这样的景象，一种强烈而复杂的情绪冲上心头，几令泪水夺眶而出。

“公主。”身边突然响起苏陵温文尔雅的声音，且兰匆忙一闭目，转身看去。

苏陵策马靠近，对她笑了笑，道：“一直没有机会跟公主道声抱歉，公主想必已知道了，昔国当年收留九夷族人，实际上是要牵制公主不能威胁帝都，还望公主能够谅解。”

且兰不想他如此坦率，微微一怔，道：“公子言重了，是我应该向公子道谢才对，无论昔国真正的目的是什么，九夷族毕竟在此得到保全，这份援手之情，且兰和族人会毕生铭记。”

苏陵微笑道：“古将军的军队就驻扎在谷外不远处，公主是否要与他们会合？”

且兰思量片刻，抬眸问道：“公子与东帝不辞千里来到洗马谷，应该不仅仅是送我与族人会合这么简单吧？”

苏陵点头道：“主上亲临昔国，自然是有重要的打算，对于九夷族来说，前面之路也有无数种可能，不过要与族人留在此地，抑或是其他，公主可以自行决定。”

且兰的目光越过他身后，望向山野间那幅悠然明美的画面，笑容之中，透出一丝淡淡的无奈，“天下之大，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。九夷族想要得到真正的安宁，其实根本别无选择，对吗？”

苏陵道：“公主若是选择留下，我会以昔国储君的身份保证，九夷族在昔国领土中会得到最好的照顾。”

且兰微一带马，回头笑道：“公子美意，且兰铭感在心，但我要靠自己的力量保护族人，让他们不再为仇恨拼杀，也不再流血牺牲，永远这样安宁地生活下去，这是我的责任！”

女子温柔而坚决的话语，如同阳光划过天际，映得苏陵眼中蓦然一亮，且兰却已纵马向前，奔向不远处辽阔的草原。众人离开九夷族暂居的地方，开始继续往山谷深处而去，一路上快马不停，深入终始山腹地，终于在日落前来到了此行的最终目的地。