第三，明初百废待兴，国家缺少粮食，为了保证粮食供应、军需，朱元璋举全国之力兴办农业，对于非农业自然要予以限制。否则农业不兴将影响政权的稳定。

第四，对于海外诸国心存蔑视。这是历代帝王的通病，天朝上国的思想延续了整个中国封建社会，在他们眼中海外诸国都有求于中国。

第五，倭寇骚扰。因为蒙古对日作战、室町幕府孱弱等原因，日本处于分裂状态，倭寇自元代开始就侵扰中国。为了防范倭寇而禁海。

第六，根据隋唐伐高丽、元朝伐日本的前车之鉴，对于对外战争有着一种恐惧。因此，对海外诸国持怀柔政策。

第七，明初商品经济不发达，每年不过20万两（当时是以粮食作为税收，1石粮折1两银）的税收，对于明政府来说没有大规模的海外贸易的冲动。然而，明初统治者忽略了这一点，即明初商税的不发达是战争所致并非商品经济实力不济。历史上宋代的商税收入达千万两，南宋甚至达到了数千万两的规模，元代也有五百万两左右。可见，朱元璋在这点上是糊涂的。

在明朝二百多年的统治中，官方的海外贸易占GDP的比重一直都非常小。例如，官方统计的海外贸易税收在1574年是最多的，为2.9万两白银，而该年度财政总收入为400万两白银，所占比例不过0.7%。黄仁宇教授将明代的税赋划分为田赋、盐课和杂色收入，而杂色收入包括国际贸易税收（即“番舶抽分”）。

1570—1590年，明朝的国际贸易税收仅为7万两白银，仅占杂色收入378万两白银的1．86％；如果将田赋、盐课等计算在内，则明代国际贸易税收的比重就会更低，仅为0.22％。

第八，限制走私。因为从唐代开始，随着海外贸易的发展，东南沿海地区的走私现象就很严重。走私的主要商品就是盐，为了保证民众对盐的需求，朱元璋开始对盐业走私进行打击。还有一点请注意，张士诚、方国珍两人都是靠贩私盐起家的。

在实行海禁的同时，朱元璋以及历代明帝王对于“朝贡贸易”极为支持。究其原因，一是为了彰显继承元朝的法理；二是为了掌控海外贸易。为了管理海外贸易，早在1367年12月，朱元璋便在江苏太仓的黄渡镇设立了市舶司。其后，因为陈友谅、张士诚的一些残余势力经常假冒商船袭扰朱元璋的军队，朱元璋也深感其地与南京过于接近不利于安全，所以在两年多以后的1370年2月便撤销了市舶司。