容迎初接过大丫鬟听荷呈上的茶盅，细细品了，赞叹道：“香味浓郁，口中回甘，果然是上等的大红袍。”心知柯老太太邀见她，必不是赏她一杯上贡的名茶这么简单。

柯老太太咳嗽了两声，秦妈妈和听荷、听莲几个忙递了茶水给老祖宗，柯老太太摆一摆手，抬头望向容迎初，闲闲道：“往年这个时节，可是你家里最忙的时候？”

柯老太太以这个问题为话头，让容迎初有点意想不到，一时猜不透老祖宗的心思，便如实答道：“现时正是农活最忙的时候。去年的这个时节，我和娘还有秋白几个天天在田里收割，总没有停的时候。有一次突然天变了，暴雨将至，我和娘急得什么都顾不上，拼了命地要把剩下的一亩田收割完，可还是没来得及，雷雨说来就来，我和娘两个眼睁睁看着上边的水流冲下来，一年耕种的辛苦，就这么被冲得七零八落了。”

柯老太太啜了口茶，道：“你爹呢？”

容迎初心里好像被老祖宗揭开了一块阴影，怔了怔后，直言道：“不怕老太太笑话，我爹眼里，除了骰子，就是他的赌友。”

柯老太太明了地点一点头，道：“你爹和我家老爷本是发小，可怎么也想不到，你爹竟就生生地败尽了祖上的这几百亩田地。我替安儿寻亲的时候，你爹找上门来，我问他你可知道我安儿的病有可能好不了，这冲喜的媳妇要是过了门，即便安儿不在了，还是要一辈子守在柯家，没有再出去的理儿。说得好听，你女儿从此就是我柯家的长房长媳，我怎么也不会亏待你这个老丈人。说得难听，你女儿今儿个十七岁，往后就都是守空房的命，你不过就是卖个女儿讨了口饭吃。”

容迎初凄冷一笑，爹爹如何急不可耐地将她送进柯府中，她当然知道。

值得他卖女求得一份价值不菲的聘礼的，除了他日积月累欠下的巨额赌债外，还有他就此重获富贵的痴心妄想。

当日爹爹回来说了要与柯家攀亲的事，娘只是沉默，唯夫命是从的她，是不可能为了女儿与丈夫抗争的。

众所周知，柯家的承重孙柯弘安病入膏肓，命悬一线。面对女儿的愤怨，做爹的他冷冷地甩来一句：“你要配个庄稼小子种一辈子田，还是到柯家去守寡享一辈子福？”

爹爹不会怜惜她可能孤清的后半生，在无可转圜之下，她除了自怜自艾，还可以选择另外一条或许更艰难的路。