我当时确实试着提出想换一位导师，但是学校并不同意。对此，我将会永远都心存感激。萨米的要求的确很多，但她还是成为我人生中的第一位导师。我很快就明白了她的用心。她之所以这么严格，是因为她希望她的学生能多学点东西，最终获得成功。她不仅仅是我的导师，还是我的第一位新闻学老师。她认为我可能有一些潜力，就鼓励我继续学习新闻学，并鼓励我在学生报纸《每日灯塔》找份工作。我找了，而且还爱上了记者这一职业。在大学生涯的最后两年，我的大部分时间都花在《每日灯塔》上。最终在大四那一年，我成为了一名编辑。

萨米想做的事情有很多，其中一个就是在田纳西大学建立起一流的公共关系学课程。就像其他的萨米迷一样，我想学习她所教的每一门课程，甚至她的公共关系学课程。到我大学毕业时，我已经学了田纳西大学的所有公关课程，包括研究生水平的。毕业后，我不知道该进入新闻界工作还是找个公关类的工作，我为此犹豫了很久。我是美国公共关系协会学生部田纳西大学分会的创始人之一。1972 年，我曾开着学校的一辆面包车送萨米和其他几个公关专业的学生参加在底特律举行的美国公共关系协会全国大会。

那时我从未想过有一天我会把所学到的知识用来建立一个影子公司，或是为了委托人的利益发起以欺骗为基础的、危言耸听的公关活动。对于道德在新闻和公关中的重要性，我记得非常清楚，但是我却从没有想过我会做那些萨米绝不会赞成的事情。

因为水门事件，我放弃了公关，选择新闻业作为我的职业。我幻想着自己会成为一个伟大的调查记者，甚至可能成为像鲍勃· 伍德沃德或者卡尔· 伯恩斯坦那样的人。在大三和大四之间的暑假，我有幸成为《孟菲斯弯刀报》的暑期实习生。在我拿到传播学的学士学位后，他们就为我提供了一份全职工作，我没怎么考虑就接受了，虽然在那之前我也曾和几家公关公司接触过。

在报社工作了几个月后，一次偶然的机会，我发现并报道了孟菲斯市检验部门的一次很大的腐败事件。我的报道引起了总编埃德· 雷的注意。又过了几个月，我被调到纳什维尔分社报道州议会的新闻。两年后，我晋升到了斯克里普斯· 霍华德报业集团华盛顿分社。《孟菲斯弯刀报》是斯克里普斯· 霍华德报业集团旗下的报纸，于1983 年停刊。孟菲斯的《商业呼声报》及诺克斯维尔的《新闻守望报》也都属于该集团。因此，在24 岁时，我已经开始报道国会、白宫及最高法院的新闻。

不同寻常的公关简介

我喜欢华盛顿，但是坦率地说，我对田纳西州的思乡之情从未消失过。1978 年，一位大学时的朋友把我介绍给诺克斯维尔的一位很富有的银行家。他叫杰克· 布彻，正在竞选田纳西州的州长。当布彻问我是否愿意做他的新闻秘书时，我答应了，并把这视为回归家乡的一种方式。

布彻赢得了民主党初选，但是在和共和党的拉马尔· 亚历山大的竞选中落败，拉马尔现在是田纳西州的资深参议员。（布彻竞选失败后，我感到非常失望。但对于田纳西州来说这可能是一件好事情。因为5 年之后，布彻因为银行欺诈罪而入狱，他的银行也崩溃了。）

大选过后，我仍然为布彻工作，但是工作职位有所变化。布彻的哥哥也拥有一个扩张中的银行帝国，它的触角从肯塔基州一直延伸到格鲁吉亚。当时，布彻正带领着市议员和企业领导人组成的领导小组尝试申请在诺克斯维尔举办世界博览会。他问我是否有兴趣加入他的某家银行，为世博会小组做一些游说和公关之类的工作。由于竞选活动后我暂时也没有其他打算，所以就答应了。