“我看着像十七岁的。” 艾伯特近乎乞求地说，“我比大多数十七岁的孩子都高呢。”但是说这些话时，他自己也明白说了也没用，“先生，您不会要我的，对吗？难道都不能让我去马厩干活儿吗？我什么都愿意做，什么都行。”尼科尔斯上尉问道：“小伙子，你叫什么名字？”

“纳拉科特，先生。我叫艾伯特·纳拉科特。”“唉，纳拉科特先生，真抱歉我没法帮你。” 军官摇了摇头，重新戴上帽子，“年轻人，真抱歉。我们有规定。不过，你不用担心你的乔伊。我会好好照顾它，一直照顾到你能加入我们的队伍。这马你训练得很好。你真要为它感到自豪——这马太优秀了，非常出色。不过你父亲需要钱来保住农场，没有钱就没法经营农场。这个你必须理解。

我欣赏你的气质，等你够年龄的时候，可以加入自耕农组织。我们需要像你这样的年轻人。而且恐怕这场战争会持续很长时间，要比大家想象的时间长。到时候你就说出我的名字，尼科尔斯上尉。你能加入我们的队伍，我会很自豪的。”

“那就没有别的办法了？” 艾伯特问道，“我什么都做不了？”

“是啊。”尼科尔斯上尉回答说，“你的马现在归部队了，你现在年龄太小，没法参军。别担心——我们会照顾好它的。我会亲自照顾它，一言为定。”

艾伯特像平时一样轻轻揉了揉我的鼻子，还抚摸了我的耳朵。他竭力想微笑一下，可实在笑不出。“我会找到你的，你这个老呆瓜。” 他低声说，“乔伊，无论你在哪儿，我都会找到你。先生，请您好好照顾它，一直到我找到它为止。

全世界都找不到像它这样优秀的马——您会同意我的话的。一言为定？”“一言为定。”尼科尔斯上尉答道，“我会竭尽全力。”接着，艾伯特转身穿过人群走了，我盯着他离去的背影，一直到看不见为止。

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