人们很难洞察事物的真知实相，任何想法、任何观念，必然存在偏差。正如《持世经》所说：“凡夫于此为虚妄想所系，或识乐，或识苦，或识不苦不乐；或识寒热，或识男女，或识五道生死；或识合，或识散；或识过去，或识未来，或识现在；或识好，或识丑；或识有，或识无，是凡夫想，皆为颠倒虚妄。”意思是说：普通人为虚妄的思想所系缚，有时觉得快乐，有时觉得痛苦，有时无苦无乐；有时觉得冷，有时觉得热，有时萌生男女情欲，有时担心生老病死；有时感受到别离的情感，有时感受到了相聚的情怀；有时重视过去，有时重视现在，有时重视未来；有时认为好，有时认为坏；有时认为有，有时认为无，普通人的种种想法，都不过是对事物颠倒虚妄的认知。

以上观点，可以用昆德拉的一句话概括：“人类一思考，上帝就发笑。”

为什么说人们的想法都是颠倒虚妄呢？打个比方，身体受伤了，很痛，痛得很真实，难道有假？伤痛确实不假，因伤痛产生的各种想法却是虚妄。有一个孩子生病住院，护士给他打针时，痛得哇哇直哭。邻床的一位病友一脸羡慕，对孩子的父亲说：“他的痛感这么强，真好啊！”原来，这位男子患了偏瘫病，半边身体形如枯木，一点知觉也没有，即使锯掉也不会感到一丝疼痛。在那个孩子看来，疼痛是一件很坏的事；在那个偏瘫病人看来，疼痛是一件很幸运的事；而在医生看来，疼痛是一个及时的提醒，让人感知身体某个部位出了故障。究竟哪种看法正确呢？三种观点，都是站在自身角度看问题，“上帝”听了，都会“发笑”。

对普通人来说，“是凡夫想，皆为颠倒虚妄”的说法，未免太玄了，难以理解。人的认识毕竟有一定局限性，只要按一定标准，看法和事物之间存在逻辑的统一，便可以认为是正确的看法，例如，小孩的怕痛，偏瘫病人的渴望疼痛，医生的重视疼痛，都是对的。然而，即使是相对的正确性，人们也不是总能做到，由于无知和虚妄，对事物的认识常常偏离真相甚远，这主要表现在以下两个方面：

一是由于无知，对事物的理解产生虚妄的想法。

《泰戈尔寓言》中有一个故事：经典名著《摩诃婆罗多》里住着一条书虫，在封面与封底之间啃了一个洞。学者翻开书，揪住书虫的脑袋，怒斥道：“你为何恣意破坏？磨砺牙齿填饱你肚皮的粮食，在大地上比比皆是。”

书虫说：“您何必大动肝火，书里除了黑斑还有什么？让我里里外外吃个痛快算了，反正我不懂的都是糟粕！”