阿呆拉扯着盛助的袖子。盛助的下巴尖滴着雨水转头看看阿呆，而后，终于转向接近的人影。

“哎呀呀，冒着这么大的雨—”

说着，他揉揉眼，惊讶地咦了一声。

“那是梶原家的小姐嘛。”

来人是物头 梶原十朗兵卫大人的千金，芳名美祢。“匙”家，想当然地和藩士们的交情很深。其中，梶原家由于夫人常年罹病，一直是由舷洲大夫诊治，彼此间来往更是频繁。

美祢小姐和琴江小姐年纪相当，所以才能毫无隔阂地成为密友吧？她常随意出入井上家，阿呆来的这半年曾多次见到她。不过，这种天气还上门，也许是有什么急事。

可能是被雨挡住视线，美祢小姐并没有发现站在药草园的阿呆他们。她目不斜视，凛然看着前方，姿势端正地快步前行，倏地经过竹篱旁，朝诊疗室那头走去了。近看之下，和服及伞其实都不是白色的，而是浅葱的淡色。刚才怎么会看错呢？

还有，美祢小姐是稳稳踩着泥径来的。这当然是废话。可是，为什么她有办法健步如飞、无声无息，就像在滑行呢？

是因为刚才讲到蛇的故事，才会这么联想。一定是这样。

阿呆眨巴着眼。美祢小姐已经弯过竹篱拐角不见了。

头上，再次划过闪电。

突然间，雨蓦地停了。冰雹也戛然而止。最后掉落的几颗，在地面弹跳滚动几下后也静止了。

不知为何，在那一瞬间，阿呆打了个冷战。

那是这阵大雨停止不久的事。井上家突然来了客人。一边连声嚷着“打扰了打扰了”，一边脚下不停地穿过木门，径直朝启一郎的诊疗室奔去。

溅起雨后泥泞飞奔而来的年轻藩士，脸上喷溅着点点血迹。两袖扎紧，裤管撩起，脚上尽是泥巴。

“小大夫！小大夫！”来人声音虽激动得破嗓，倒是很清楚舷洲大夫不在家这件事。

“出了什么事？”