纵然每天在西岗哨出入，天天在这种气味和声音包围下生活，宇佐还是时不时会在无意间忽然涌起一种心酸的感觉。如果我能成为像样的织工，母亲想必也会死得安心一点吧。

今天也是如此。一定是因为在山内家，看到前一刻还在照顾幼子的夫人只因为食物中毒就突然倒下，才会有感而发吧。

这时，一道人影以惊人的速度在宇佐面前掠过。虽说该怪她自己发呆，然而一切发生得太突兀，令她不由得飞身后退。定睛一看，一名年轻藩士撩起宽裤的裤管，扬起飞尘，匆匆跑走。看样子，是往堀内那边去。

—搞什么？

宇佐瞥向他跑来的方向，心想此人一定是穿过西街而来，但这里不像武士会来办事的地方。如果真有事发生了，穿过街区上坡，再继续前行—不就是涸泷大宅了吗？

该不会是出了什么事吧，宇佐想了一下。由于引手奉命不得干预，一时之间她也摸不着头绪，但还是有种莫名的不安，所以她连忙跑回西岗哨。

引手基本上是领町役所的薪水，但光靠那点钱根本无法维生。说穿了专任的引手只有指挥大家的头子，其他的手下则各自做杂活维持生计。岗哨由大家轮流值班，今天轮到花吉。花吉个性爽朗，被大家直呼为小花、小花，大小事都差遣他，他也毫无不悦。

“宇佐，你回来了。”他站在岗哨红色门帘下，“你是不是跟头子错身而过？”

“我没遇上他。他去哪儿了？”

“刚才涸泷大宅那边有人气急败坏地跑来，说有人受伤了。头子一接获消息就赶去了。”

“去涸泷没关系吗？”

“只是去看看情况应该还好吧。你回来得正好，我得去召集大家，你在这儿守着。”

“需要人手帮忙吧？”

“还不知道。不过，有备无患嘛。还得通知东岗哨。”

宇佐走进岗哨。木板墙内侧挂着椅子和木槌等物，救火和抓人时都用得上。幸好自从宇佐来了之后，还没发生过需要动用这些东西的大事。