如果当初她并不知道琴江的死亡真相，只听说琴江病死呢？如果她没遇见阿呆，没听到那孩子的说辞，也没被小大夫低头恳求，没听过小大夫的想法呢？

我大概会比现在更容易畏惧加贺先生吧。那个人是鬼，是恶灵—如果一开始我就这么认定，看待塔屋八太郎的眼神也会有所不同吧。我一定会更小心，两眼发亮地盯着包括嘉介头子的小孩在内的町场孩童，不让他们接近涸泷大宅。

—我大概会一面畏惧加贺先生作祟，一面更加立定志向要守护丸海吧。

就像……

花吉那样。

—我或许不会像现在这样，不上不下地迷惘徘徊吧？

大和尚长长一叹，抬眼瞥向供奉佛像的神坛。宇佐也跟着朝那边仰望。

“佛祖啊，现世如此污秽，人心太过软弱。佛法之道细微艰险，我也几乎要迷失了。

“不不不，我早就迷失了。才会待在这种寺里。”他嘟囔着朝额上一拍。

“浅木家的怪病也是。”

话题转得太快，宇佐冷不防地吓了一跳。

“那也是戴着这种面具的鬼做的事。”

“这话怎么说？”宇佐不由得压低嗓门。

“像浅木家那种名门世家，本来就有很多纷争，个人为了利益而争斗，无论台面上或私底下都夹杂着各种企图。”

那些纷争浓浊地在宇佐的想象中盘旋纠缠。

“十五年前的那场病根本不是病。”他抬起头，质问地看着宇佐，“以你的聪明应该猜得出来。”