他指向桌上的勺子：“这是我母亲收集的一整套餐具的一部分。是西班牙王室的订制品。那是16世纪西班牙波旁与格雷西亚家族为庆祝卡斯提尔、阿拉贡和纳瓦拉三国联姻而准备的礼物。”

我小心翼翼地拿起勺子，我知道如果我弄坏了他的贵重货他会发疯的。我看到勺把上的顶饰——一只狂暴的狮子守卫着上方的城堡，最上方是一顶王冠。作为古文物商人，在鉴别真伪上我可谓吃一堑长一智。

我把勺子放回到桌上，叹气道：“你知道这只是个赝品，不然你早就卖出去了。”

“说得没错。我母亲没有听取我们的建议就买下了它。她非常满意。而父亲一眼就看出来它是个赝品。‘又是一个粗制滥造的仿制品。’我现在仿佛还能听到他在说这句话。这件事足足让他取笑了两个星期。我一如既往地站在了母亲这边，不忍心将它卖掉。”

“哈尔，我今天来只是因为你最近一直在躲我。你欠我将近两千美元的贷款，我什么时候才能见到我的钱？”

“我有一长队的债主，欢迎加入他们。”

我提高了嗓门：“真可笑，你向我借钱的时候可不是这么说的。”

哈尔抽搐了一下，似乎我触碰到了他的一根特别敏感的神经：“麦迪逊，你是如此咄咄逼人，一点都不像你哥哥。塞缪尔经常教导我要欣赏旧物的美以及它们背后的故事。一直以来我都不忍心抛售父亲的财产，但是你的眼中只有钱。我们之间总是这样。‘我是第一位的。’这就是你的座右铭。”

他激怒了我：“我还在努力从这次事故中走出来，我失去了我唯一的哥哥。休想拿他来和我作对！”

“我就要失业了。科林·里德这个时候正在尽情享受着我的款待，畅饮着我最好的酒，垂涎着那些女人，而今天下午他却给了我一份解聘书。然而当我发现时已经太晚了，我不可能取消这次派对。我知道他们不可能让我终生任职，我也没有指望过。现在他居然有脸出现在这儿。我彻底破产了，即使是你也不可能从我身上榨出一分钱来。”

痛苦明明白白写在他的脸上，我含糊地说了几句安慰的话。

他并不领情：“你很快就能拿到你的钱。我有件东西，比一块银子值钱得多。”

“什么？”听到他竟然背着我私藏东西，我感到有些吃惊，“你不打算自己把它卖掉吧？是吧？”