他试图躲避我的目光：“你明白可能会发生什么事。直到危险过去之前，你还是不知道为好。这也可能是塞缪尔没有亲自告诉你的原因。”

我的耐心到达了极限：“如果你想找到石碑，你就需要我。告诉我一切，不然我现在就走。”

几分钟过去了，他在挣扎到底该说什么：“塞缪尔认为它隐藏了一些信息。”

“你是说《那鸿书》使用了某种代码？”

“不太确切。不是代码，而是和他书写的方式有关。这个预言家给他的同盟留下了标志。”

他可以看出我一脸的怀疑：“这有可能。你听说过他们在库姆兰和《死海古卷》一起发现的铜卷书吗？上面列出了以色列地区的一些遗址——金银的埋藏地。”

“那是在《那鸿书》几个世纪后才写的，并没有什么隐藏的信息。上面描绘了地址，但当代没有人能读懂。难道你不认为如果《那鸿书》中真的有什么秘密的话，几千年来早应该有人破解出来了吗？”

“不。”托马斯放低了声音，我感到我们终于要步入正题了。

“为什么？”

“因为石碑上的文字甚至和我们现有的《希伯来圣经》原版都不同。”

托马斯的声音很轻，几乎像是耳语，他的黑眼睛平视着我。

“你要承认我对你很坦白，约翰·麦迪逊。现在该轮到你了。如果有什么线索，我洗耳恭听。”

“还没有什么具体的线索。我还没有机会查下去。”

“我希望你能告诉我。那是我们国家的财产。”

“它会通过正当渠道回到伊拉克的。”

压制自己的情绪对于托马斯来说越来越困难了。

“我的经验告诉我，对贵重文物来说，即使所谓的正当渠道到头来也会出轨。《圣经》的原版？这可是很多人梦寐以求的啊，况且没有证据证明它的出处。塞缪尔相信我，你也应该相信我。”

他是在暗示我打算自己将石碑卖掉吗？同时他又提起了我死去的哥哥，多么伤人！我当然不准备把石碑就这么交给他。