女孩儿金发披肩，颇有民谣歌手风范。如果是在格林威治村的街坊邻里中看到这么个姑娘，他丝毫不会感到奇怪，可是她却不知怎么，格格不入地在西切斯特的一个社交宴会上冒了出来，小口啜着鸡尾酒。她全身上下只有一件闪光的绸缎紧身连衣裙配得上这个场合-她不属于这里。

“我听说这正是你的特长。”

“没错。你希望什么时候完成？具体地点是哪里？”

她呷了一口杯里的酒，四周看看，以确保没有人在偷听。

“山姆·菲兹帕特里克有一处房产距离这儿二十里地，在康涅狄格州境内。我会给你制造上门机会，然后就靠你自己的本事了。我只有一个要求-必须在下周末的独立日之前完成，也就是七月四日。”

“我还是建议把塞子拔掉。这是最简单的方法，还能帮你省两万美元。”

“你不明白我的意思，维尔维特先生。我想要的东西正是那池子里的水。你要偷的是这一池子水，整整一池子！然后，送到我这里。”

“你是不是吃饱了没事在和别人打赌啊？”他问道，这是他能想到的唯一理由。

阿什尔·杜蒙特在桌底下伸直了两条古铜色长腿，她嘴里的香烟越来越短。

“你是个生意人吧？对你来说，原因应该不太重要。”

“确实。我只是有点好奇。”

“你早上能和我一起去菲兹帕特里克家吗？”

“说了半天，谁是山姆·菲兹帕特里克啊？这名字有点耳熟。”

“他是个推理小说作家，也导过舞台剧，有两部还在百老汇上演过。另外他的电视系列剧口碑也很好。你知道《亲爱的刽子手》吗？”

“我也许应该多关注关注这方面，遗憾的是我总是提不起兴趣，”尼克承认道，“不过现在我已经知道菲兹帕特里克这个人了，关于他的信息，这些就足够了。至少可以让我避免无话可说的尴尬。”