把男女的性象本质看成截然相反，不但造成了“天使般”的女人与“魔鬼般”的男人的破坏性对立，还为“两性间的战争”提供了合理化依据。这些想法也促使人们将性与爱分离：亲昵和爱跟男性性象没有关系；实际上，男性的色欲永远徘徊在婚姻生活的背景里，索求极大，随时有毁灭爱情之虞。

尽管维多利亚时代已过去一个世纪，许多当时的性观念依然影响着我们，包括男人“天生”是性进攻型而女人是性被动型的想法、性的双重标准，以及对于“女性在性方面应该天真”的重视。

性倾向

性倾向（sexual orientation）是基于一个人的伴侣的性别的性吸引与情感吸引模式。异性恋（heterosexuality）指男女之间的情感吸引与性吸引。同性恋（homosexuality）指同性别的人之间的情感吸引与性吸引。双性恋（bisexuality）指既对男性，又对女性感到的情感吸引与性吸引。在当代美国文化里，异性恋是唯一完全获得社会与法律支持的性倾向。虽然同性关系相当常见，但没有得到普遍的社会接纳。然而在其他一些文化里，同性关系则被视为正常、可接受乃至是更理想的。全世界有1520种文化认可同性结婚（Gregersen，1986）。在美国，同性婚姻只在马萨诸塞一州得到承认，而佛蒙特州和康涅狄格州已立法保障同性伴侣的“民事结合”。同性婚姻在荷兰、西班牙、加拿大、南非和比利时合法。2005年末，英国立法保障“同性民事伴侣关系”，使得同性伴侣能与异性伴侣一样享有基本权利（如继承权）。①

古希腊〓在欧洲文化的诞生地古希腊，当时的人接受同性关系就像今天美国人接受异性恋一样自然。对古希腊人来说，男性间的同性恋是爱情至高无上的形式。

这种男男关系建立在爱情和互相付出的基础上，性只是其中一部分。在这种关系里，惯例是由较年长的一方发起两人的关系。少年最初推拒，只有当成年的一方给他赠送礼物、倾吐爱意以后，他才开始回应。两人结成一种亲密的情感联系，成年男子既是少年的爱人，也是他的导师，他把少年介绍给有助于他将来发展的人认识，辅导他学习公民的责任。随着少年进入成年期，两人的情欲联系会转化为深厚的友谊。少年成人后会跟女子结婚，并在后来的人生中与另一位少年缔结关系。

然而希腊式的男男关系并没有取代异性婚姻。古希腊人反对排他性的男男关系，因为婚姻与儿女是延续家庭和社会的必需。男人把操持家务、生儿育女看成妻子的基本作用（Keuls，1985）。（希腊语中的妇女一词gyne，字面意义是“育儿者”。）丈夫要寻求性快乐的时候，不会找妻子，而会去找hetaerae，她们是受推崇的艺妓，多数是教养颇高的奴隶。