锻炼大脑的第三大法——有氧运动

充分的运动强化大脑的每个部位及其所连接的身体器官。一个人如果正当十八九岁，运动就可以延年益寿。要运动多少呢？一般来说，愈激烈愈好。举例来说，跑步比走路好，走路比伸展好，但重要的是必须找出让自己感觉最舒服的“正确”运动量。能做什么样的运动要根据个人的健康条件，因此，要制订一个计划，虽然麻烦，但很重要。

运动甚至也可以看做是静观，因为运动使人充分专注并用心协调身体的动作与呼吸。研究显示，运动带来放松与灵性上的安适。

有力的伸展，如瑜伽，对身体与大脑同样有益。和其他形式的静观修行一样，瑜伽也能增强认知，在最近对八百一十三项静观研究所做的分析中，研究人员指出，瑜伽的好处和运动相似，可以降低心血管疾病的风险，有助于糖尿病症状的控制，减轻更年期症状，消除慢性背痛，避免偏头痛的发作。

在2007年所做的一项研究中，波士顿大学医学院的研究人员发现，在做完一套六十分钟的瑜伽之后，神经传导物质Υ-氨基丁酸增加。忧郁症与焦虑症患者的Υ-氨基丁酸分泌普遍偏低，瑜伽其实是改善心理状态的良方，据发现甚至可以减轻精神分裂症的症状。研究也显示，几个星期的瑜伽训练就可强化儿童与成人多方面的认知技能。

所有形式的运动都可以强化神经的性能，重建因大脑病变或中风而受损伤的回路。运动改善认知与学业表现，修复神经所受的损伤并保护神经免受压力的伤害，强化大脑重塑能力，增强免疫系统，减少焦虑，用在临床忧郁症的治疗上，其效果不亚于抗忧郁剂。事实上，对年纪较大的病人来说，运动的效果相当于十二个疗程的精神动力取向心理治疗（psychodynamic psychotherapy），可以减少因老化所造成的大脑组织损耗，免于阿兹海默症，并减少慢性疾病的患病风险。

只要每两天做一次心肺锻炼，一次四十分钟，就足够维持大脑的健康，而综合的策略永远都比较有效，因此何不将上述方法结合成一种有益于心血管健康的静观修行呢？以瑜伽伸展与打哈欠热身，然后穿上跑鞋，面带微笑。此外，在强化肌肉、骨骼、心脏与大脑时，可以观想神以展开内心的平静，同时追求一个自己想要在人生中完成的灵性或个人目标。集合一小群在灵性上用功的朋友，和自己的宗教团体一同跑信仰的马拉松。可以做一个强化心肺运动的基督徒，可以为伊斯兰教锻炼神经，为犹太教慢跑，为佛教骑单车。多吃蔬菜，健康一如印度教徒。还有别忘了打哈欠，打开自己的心智，走自己灵性与世俗的道路。

若有人觉得这未免太离谱，那就听听一个在马利兰州巴尔的摩，由十九家教会所做的实验。五百二十六位浸信会、圣功会、天主教与卫理公会非裔美国女性信徒，花了一年时间，将灵性与运动合而为一。她们把福音音乐与有氧运动结合，在跳增强心肺功能的舞蹈时唱宗教圣歌，研习鼓励身体运动与健康饮食的经文。所有参与者在热量与血压、体香与钠摄取量方面都获得了显著改善。教会的参与对计划的成功有极大的帮助——再次显示了，在培养身心健康上，宗教团体大有发挥空间。