平安后期，第七十二代白河天皇的院政时代，保安四年一月，年仅五岁的崇德天皇登基，翌年四月改元天治。

天治元年闰二月初一正午时分，京都一带发生大地震，棚架上的物品几乎都给震落，人们吓得纷纷逃窜至街上，惊慌地等候地牛平息。

巨大的摇晃直到傍晚方才停歇，可怕的地鸣不绝于耳，物品就算没摔破也持续不断发出碰撞声；待街上恢复平静，已是二月八日的深夜。

这次受害情形虽不严重，家家户户清扫残瓦破片，也忙到十二日。这天，一大清早，鸭川东岸，位于六波罗的平忠盛邸开了北门，门内走出两名牵着一匹栗色骏马的少年。

走在马鼻头前方的少年，年值七岁，垂发，尚未戴乌帽子^[1]，正是日后的平清盛，当时的虎寿丸。紧随其后，手执马辔的则是十二岁的平盛国。盛国的父亲平季衡，从虎寿丸的祖父正盛那一代开始，便是家臣，直到前阵子还一直住在六波罗邸的长屋里。

季衡家男丁兴旺，有子七人，个个都侍奉主家平氏，其中盛国更是打从懂事以来，就跟在虎寿丸身边寸步不离，两人虽是主从关系，却亲如兄弟。

他二人白天一同读书、习武，晚上也同床共枕，有时甚至无视上下主从分际，不讲情面地扭打、互殴，有时又如胶似漆地黏在一块儿说悄悄话。

这时期，父亲忠盛身旁的随从也日渐增加，六波罗邸的长屋里，挤满携家带眷的家臣。众人中，要说心气相投者，虎寿丸和盛国二人真是孟不离焦、焦不离孟。

这两人今天都沉默不语，一出北门，即照着昨夜忠盛的指示，朝川边上游的祇园社方向前去。川面上弥漫着一层薄霭，不知是哪儿的花，落下了一两片花瓣，伴随着甜甜的香气漂了过来。京里正是春光烂漫的时节，虎寿丸的小脑袋里却装满昨夜父亲的一席话，以及正要前往拜访的对象。

昨晚，下人前来传话。

^[1]　武家男子成人礼时戴的袋形帽子。