五个男孩在西对屋共同生活起居。充满活力的男孩子，斗气争吵是家常便饭。平时，他们各自都有乳父母照料，读书习字则由大学寮延请来的优秀学生教导，武术训练更是没有丝毫懈怠。不过大人也不可能一天到晚监督他们的行止，所以趁人不注意时，竹寿丸和梅寿丸就会在邸里四处乱窜，经常不见踪影。

尤其是才五岁的梅寿丸，尚未意识到这里就是自己的家，有好几次为了回母亲身边而走失迷路。

至于九岁的竹寿丸，虽然不会跑出去，但只要有人数落他几句，他就会立刻回以 “这是我母亲说的”，完全只照自己的方式行事。对此，家盛十分不满。

“我的母亲不就是竹寿丸的母亲吗？母亲大人是这么说的吧！”

受到家盛的训诫，竹寿丸还是不改其口。

“不是，我母亲现在不在这里。”

“你说什么？”

激动的家盛挥舞拳头，竹寿丸也欲待反击，溜于是赶忙上前制止。

长承二年春的某天黄昏，清盛结束勤务，一个人在太阳斜挂的四条大路上，漫步回家。往前直走就是祇园社，在它的南边，便是祇园女御的馆舍。说起来，已经很久没有再见到女御大人了，听父亲偶尔提及，四年前法皇驾崩后，女御的权势也急速下落。既是如此，自己不是更该在这时前往探视慰问吗？于是，清盛决定前往找寻幼年时曾几度造访的大和打门。