有些美国爸爸会因为陪伴孩子的时间少或者无法陪伴孩子而担心，这是美国人关心的问题。据我所知，别的国家父母不会像美国人这么关心这个问题，美国人并不比其他国家的父母更爱孩子或是为孩子做出更多牺牲，但是更让他们担心的是，是否对孩子做了正确的事情以及孩子是否爱他们。

在更为纯朴自然的社会里，父母们理所当然地认为自己对孩子的管教是正确的，也认为自己的孩子是爱他们的，至少是尊敬他们的。他们会认为父母担心自己是否被孩子认可，是一个本末倒置的问题，应该是让孩子来担心自己是否得到了父母的认可。

我认为美国父母所关注的这些问题，至少部分来自于一种观念，即我们的先驱者及相继而来的移民，为了给子孙创造更好的生活，他们情愿忍受所有的艰难困苦。在古老的国家里，孩子们对父母负有重大责任和义务，而在美国这个以儿童为中心的社会里则相反。

因为古老传统的消失，同时也因为缺少祖父母在身边一起生活，美国人特别容易接受心理分析和儿童心理学，这些学问把许多注意力放在大部分家庭中存在的爱恨交织的人际关系上。把负面情绪公开化，让认真尽责的父母产生负罪感，首先，他们努力与孩子做朋友，并且为如何最大程度降低与孩子之间的对立而焦虑不安。

有的父亲会很焦虑，尤其是那些在工作或社会事务上投入太多时间，以致于几乎没有多余时间来关注家庭的父亲，但是在实际生活中，他们却发现自己很难把侧重点调整过来。

那么，确实有些父亲和孩子在一起时感觉不自在，特别是在与儿子相处时，因为在潜意识里父亲和儿子之间容易有互相敌对和批判的倾向，正如母亲和女儿也一样。有些这类父亲与自己父亲的关系也通常比较紧张，有的人与成年人相处时也会腼腆不安。大部分有这类问题的人都不愿意去仔细思考甚至不愿意承认这一点。当丈夫很少与孩子们接触时，妻子会经常公开表示担心，有时还会向专业人士寻求建议，询问这样的情况对孩子特别是对儿子会有多么不利，是否可以做些什么加以补救。

不需要外出工作的母亲很少关注自己与孩子的亲密程度，除了孩子上学的时间，她们从早到晚与孩子亲密接触，而事实上多数情况下她们也没有多少时间和孩子一起玩。那些常常会感觉焦虑和担心的人，是孩子还很小却要出来工作的妈妈，但那是另一个话题了。