这显然并不意味着如果父亲做全职工作而母亲不外出工作时，父亲给宝宝喂奶、换尿布的次数必须像母亲一样多，但是，这确实是指父亲要充分参与进来，与母亲共同协商，在她深感焦虑的时候为她分忧，不要躲在报纸后面，好像照顾孩子主要是母亲应该操心的事情。

如果宝宝是用奶瓶人工喂养，他可以在晚上和夜里两点起来给宝宝喂奶，这并不是因为如果他不这样做就是个懒爸爸，因为他白天可能要非常辛苦地在外工作，这样做是为了表示他把照顾孩子和他的工作视为同样重要，也表明他在支持妻子担负起这一全新而艰巨的责任。

心理学观察表明，如果一个人被要求给予他人自己从未付出过的更多关爱时，那么他自己至少在一段时间内也需要接收到更多的爱和关心。孩子的出生，特别是第一个孩子的出生，给母亲带来了尤为严重的情感压力，这也许是因为过去我们都认为养育孩子应该是母亲的主要责任。无论是什么原因，母亲都需要支持，父亲必须成为最重要的支持者。

如果奶奶（或姥姥）住的不远，而且与孩子的妈妈相处很好，她们是可以像丈夫一样提供帮助的。在有些社会中，年轻人的家庭和祖父母及其他亲戚生活亲密，老人们被认为很有智慧，两代人之间的关系中最重要的部分是互相支持配合，人们认为祖母理所应当成为母亲最好的朋友、知己、顾问、帮手和情感支持者。

相对而言，在美国，老一辈人的想法和年轻父母要求独立之间的矛盾十分突出，而且，大多数美国家庭认为老人是落后于时代的，所以也不认为他们有什么智慧，这样，当宝宝出生时，祖母通常并不被认为是可以提供帮助的人。

如果新妈妈是一位成熟自信的人，她可以求助于孩子的奶奶（或姥姥），并从她那里得到许多帮助，但是如果妈妈总是觉得自己被奶奶（或姥姥）批评和贬低（无论是否故意而为），她可能就不会希望老人在身边，她会以为老人会把她推到一边，亲自接管宝宝。

当然，新手妈妈需要感觉到宝宝是属于她的，她在学着把养育宝宝的工作做好，所以，如果她对自己的母亲或是婆婆不信任，就不必请求她们的帮助，或者如果求助之后发现对方既专横又挑剔，就应该委婉地说明自己现在已经有足够的能力，可以独自应付照料宝宝的工作了。同样，她也应该解雇小看她的保姆。

我在前面章节中建议过父母特别是母亲，在宝宝出生后前几周里，应该至少每周外出一次，这对于头生宝宝的父母，或者焦躁不安以及患有肠绞痛的宝宝的父母来说尤为重要。父母可能对离开宝宝感到焦虑内疚，但是如果他们能得到短暂的休息，通常就会发现自己更能享受生活，并带着复苏的活力和放松的心情回到家里。这对他们和对宝宝都是有好处的。在他们为人父母一两年之后，他们会更加适应从自由到不自由的转变，可能就不再有这种逃离孩子的强烈需要了。

宝宝生命最初的三个月对母亲和父亲来说是一段非常有收获的时光，他们努力培养自己表达感情的习惯，表达他们的焦虑、抱怨和紧张不安，这是每一个家庭中都有的丰富的感情体验。如果他们能学会委婉的真诚，努力彼此理解对方的想法，就不太会因为误会和隐藏的问题而争吵和生闷气，他们的婚姻因此而被破坏的机会就少得多了。从更积极的意义上来说，他们可以充分利用这个生活中的转折点，学习相互坦率沟通，这是让婚姻生活牢固和快乐的最佳保证之一。