“第二天醒来的时候我还在地上躺着，满嘴的沙子。我感觉到了死亡。我是说，我就像已经死了，老兄。可是我太难受了，也不好意思就这么死过去。车子底下躺着一条血肉模糊的响尾蛇，还有血，很多的血，我都不知道那是我的、罗伊的，还是那条蛇的。罗伊不见了。我喊它——没有任何回应。我想，也许它救了我这条蠢命之后，跑到哪儿孤独地死去了。当时，车底下差不多有一百华氏度①吧，老兄，天气就和现在一样热，可我觉得特别冷，不停地发抖。”

乐琦的手上有金属的味道，就像那把草地椅黏黏的细扶手一样。她把帽子往后推了推，好让风把额头的汗吹干。

“我向自己许诺，”

乐琦把她光着的腿从椅面上一根粗糙刺人的绳股上慢慢移开。每当矮个子萨米讲到这里的时候，乐琦都会想，要是自己也坠入了人生的谷底，她会向自己许什么诺言。比如说，有一天她的狗HMS猎兔犬号也生死未卜，她必定也得下决心做一些很难、很猛的事情。又比如说，她做了什么可怕的事，她的监护人因此抛弃了她，一走了之。监护人和妈妈之间的区别就在于，真正的妈妈是不能辞职的，当妈妈是一生的活儿。可是像布瑞琪这样的监护人很可能就会说：“好啦，这活儿就干到这里吧。我要回法国去了。Au revoir①！”然后留下可怜的乐琦，一个人孤独地站在厨房拖车上，就此跌进了人生的谷底。这样，她就必须去寻找属于她自己的神奇力量，去做勇敢、彻底的自我反省，就像矮个子萨米以及所有无名会里的人都不得不去做的那样。

矮个子萨米继续说着：“后来我老婆开车回来了，老兄，我甚至都不知道她离开过。我还是那么躺着，她下了车，看到我那副德行，她只是说：‘我带罗伊去看了塞拉城的兽医。’她说得可真平静，像是一点儿都没生气。她说：‘那儿离这儿有八十多公里，我开了——差不多有——半小时。这是我这辈子开车最糟糕的一次，萨米，这都是拜你所赐。不过罗伊现在没事了，因为送得及时，抗蛇毒血清还管用。’

“然后她走进屋子，再出来的时候，拽着她的行李箱。她准是头一天晚上就已经收拾好了，其中还有罗伊的餐盘和水碗。她居然把罗伊的东西也带上了，这可真是要了我的命。临走时她只丢下一句话：‘别给我打电话。’唉，老兄啊，那就是谷底了，所以我撂下铁锹，上这儿来了。”

有掌声传出来。乐琦知道，接下来就会有一顶帽子在人们中间传递，好让大家把钱放在里边。叫人有点儿失望的是，今天没有人解释他们到底如何找到自己的神奇力量，而这一点正是乐琦最感兴趣的。

她不明白，为什么那种力量寻找起来那么困难。无名会里的人们常说，他们借助神奇力量掌控了自己的人生。作为一个十岁半的小女孩，乐琦觉得她完全控制不了自己的生活——当然，一部分原因是她还没有长大——可是，如果她能找到自己的神奇力量，那力量必能指引她找到正确的方向。