是人是魔？

那天下午，羽柴全家出动，去羽田机场迎接从海外归来的游子，壮一。

走下客机的壮一，果然不负众望，英姿飒爽。深棕色薄外套夹在腋下，同色的双排扣西装穿得整齐得体，烫得笔挺的长裤，显得腿部特别修长，好似从电影里走出来的西方人。深棕色的绅士呢帽下，是一张被太阳晒成古铜色的既朴实又英俊的脸庞，正矜持地浅笑着。浓密的一字眉，炯炯有神的大眼睛，一笑就露出一排整齐的白牙，还有上唇那一撇修剪齐整的小胡子……都给人一种说不出来的亲切感，和照片上的几乎一模一样。不，本人比照片更有魅力。

和大家一一握手后，壮一便被父母亲拥在中间上了汽车。壮二与姐姐还有近藤老管家一起坐后面那辆汽车。但即便是在车子行驶期间，透过窗玻璃定睛凝视，勉强能瞧见兄长模糊的背影，这都能让壮二的心里涌起一股无法形容的喜悦感觉。

回到家后，全家人围着壮一聊个不停。不知不觉已是傍晚，厨房里，母亲亲自精心烹调美味的晚餐。大餐桌上覆盖了一张崭新的桌布，还用美丽的秋季盆花做装饰。每个座位上，银制的刀叉，闪着晶莹的光亮。今天和平日不同，像正式宴会一样，摆出了折好的餐巾。

用餐期间，当然还是以壮一为中心。他侃侃而谈，说出一个又一个稀奇的南洋趣闻。期间，也频频提及离家出走前，有关少年时代的记忆。

“壮二，记得那时你才刚学会走路呢，常常闯进我的书房，把我桌上的东西搞得乱七八糟的。有一次还打翻了墨水瓶，然后一手墨水去抹脸，弄得活像个小黑人，惹得全家人哄堂大笑，对吧，妈？”

做母亲的，虽然记不清是否真发生过这种事，但她现在满心喜悦，满目含泪，只顾着笑眯眯地一个劲儿点头。

说到这里，各位读者，这合家团圆的欢喜，被那件可怕的事唐突地打断了，宛如正演奏到高潮的小提琴曲，由于断了一根琴弦，错愕地戛然而止。

这是一个多么邪恶的恶魔啊！在这个父母手足阔别十年、再度重逢的大好日子里，仿佛要诅咒这幸福般，那家伙令人毛骨悚然的朦胧身影出现了。

原来就在大家追忆往昔之际，一个书生拿着封电报走了进来。即使大家正聊得起劲，一家之主也不得不赶紧拆阅电报。

壮太郎皱着眉浏览了一遍。然后，不知怎的，脸孔一下子绷紧了，像是恼怒地陷入沉默中。

“爸，有什么令您不安的事吗？”

壮一眼尖，一眼就看出其中的变化，便开口问。

“嗯，麻烦找上门了。本来不想让你们担心，但是既然收到这种东西，今晚不格外小心是不行了。”

说着，把电报拿给他看：

今晚十二点正，按照约定，前往取件。