“都是你，把小偷的本事说得那么煞有介事，害得我也忍不住跟着你担心起来了。还是先检查一下宝石吧，否则保险箱背后要是被挖了个洞，可就麻烦了。”

壮太郎笑着起身，走近摆在房间角落的小保险箱，转动密码锁打开柜门，取出一个黄铜制的匣子。然后，他郑重其事地抱着小匣子坐回原先的椅子，再把匣子放在隔开他和壮一的圆桌上。

“这还是我头一次见识呢！”壮一似乎对匣中的钻石深感好奇，双眼炯炯发亮。

“嗯，你的确是头一次。你看，这些闪着晶莹光亮的钻石，当年曾装饰在俄国皇帝①8头上呢。”

一打开匣子的盖子，顿时，炫目的七彩虹光晃得父子俩几乎睁不开眼。六颗大如黄豆的华贵钻石，在那黑色的天鹅绒台座上璀璨生辉，确实是罕见的珍品。

等壮一欣赏够了，壮太郎才合上盖子。

“这个匣子就放在这里吧。比起放在保险箱里，还是你我四只眼睛盯着更保险。”

“是啊，这样应该比较妥当。”

两人已无话可聊，于是隔着圆桌上的珍宝匣子，不时凝视着对方的面庞。

夜风一阵阵吹得窗玻璃咔咔作响。远处传来几声激烈的狗吠声。

“几点了？”

“十一点四十三分，还有十七分钟……”

壮一看着手表回答，两人于是又陷入沉默。仔细一看，就连向来豪迈大胆的壮太郎，脸色也有些发白，额头隐约冒出汗珠。壮一的拳头握紧靠在膝上，咬紧牙根。

室内是死一般的寂静，静得仿佛两个人的呼吸声以及手表秒针的滴答声都清晰可闻。

“已经几分了？”

“还有十分钟。

就在这时，两个人的视线余光同时瞥见一个白色的小东西，飞快地在毯子上移动。咦，是老鼠吗？

壮太郎不禁一愣，低头，视线开始在身后的桌下搜寻起来。那白色的不明物体，好像躲到桌子底下去了。

“搞了半天，原来是乒乓球啊。不过，这东西怎么会滚过来呢？”

他从桌下捡起乒乓球，不可思议地打量着。

“的确很奇怪。也许是壮二随手搁在架子上忘记拿走，不小心掉下来的吧？”

“也许吧……不过，几点了？”

壮太郎询问时间的间隔越来越短。

“还有四分钟。”

两人四目相对，秒针移动的声音似乎都变得很可怕。

三分钟、两分钟、一分钟，预定的时间越逼越近。二十面相说不定已经翻过了围墙，现在也许正走在走廊上……不，也许已经来到门外，正竖起耳朵偷听。

啊，该不会下一秒，下一秒，就会发出可怕的、破门的声音吧？

“爸，您怎么了？”

“没有，没有，什么事都没有。我才不会输给什么二十面相。”

嘴上虽然这么说，但壮太郎的脸色都已惨白了，双手扶住额头。

三十秒，二十秒，十秒，伴着两个人的心跳，令人窒息的可怕时间终究是一秒一秒过去了。

“喂，几点了？”壮太郎几乎是在呻吟。

“十二点零一分。”

“什么，已过去一分钟了……啊哈哈哈……你看吧，壮一， 二十面相的预告信根本靠不住。钻石好端端地放在这里，没有丝毫异状。”

壮太郎带着一种胜利者得意的姿态哈哈大笑。但是壮一毫无笑意。

“我不相信。钻石真的平安无事吗？二十面相会是那种不信守诺言的人吗？”

“你说什么傻话，钻石不是明明就在眼前吗？”

“可是，那是匣子。”

“这么说，你是认为，光剩下匣子，里面的钻石已经不翼而飞了吗？”

“我想检查一下，没有亲眼确认我放心不下。”

壮太郎不由得起身，双手按住黄铜匣子。壮一也站起来。两个人的眼睛，几乎有整整一分钟，诡异地、目不转睛地瞪着对方。

“那么，就打开看看吧。不可能发生那种荒唐的事。”

“啪”，匣子的盖子打开了。

同时，壮太郎的嘴里发出“啊”的一声惊叫。

不见了。黑色天鹅绒台座上，空空如也。那历史悠久、价值二十万圆的钻石，就像蒸发了似的，凭空消失了。