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一场引发古罗马帝国分裂的货币公关(2)

货币是个什么东西 作者:覃方


而此刻的卡劳修斯正忙于登基事宜,在打了个照面之后,便礼貌地将戴克里先的特使送了回去。相信此公应该对政治经济学有着非常深入的研究,他在登基称帝后用了一个非常巧妙的方式巩固了自己的统治地位,那便是铸币。

古罗马在公元前就已经发生了数次严重通胀,新纪元后更是一发不可收拾,起初其主要货币是铜质的大型硬币,叫做阿斯。古罗马人在经济方面具有的幽默感丝毫不逊于二战时期的意大利军队,阿斯是货币史上的一朵奇葩,为什么这样讲?想象一下,1阿斯=327.45克,这种硬币不能称之为“一枚”,应当称之为“一坨”或“一只”。到了后来,一方面由于通胀的加剧,另一方面可能是人们无法忍受抱着阿斯去买菜的痛苦,阿斯的体积渐渐变小了,阿斯也渐渐变得不值钱了,因此又出现了各种各样奇怪的货币。到了卡劳修斯宣布独立的时候,罗马帝国的主要流通货币仍是以铜币为主,银币最值钱,因为随着恺撒铸造的“安瑞尔斯”被战争渐渐地消耗殆尽,金币已然成了稀有品种,濒临灭绝。

卡劳修斯铸造了大量的铜币和银币,其大小和现在的金属硬币差不多,没有步阿斯的后尘。当时普通老百姓是以铜币作为主要使用币种的,其市场上流通量非常大,所以卡劳修斯不费吹灰之力便让布列塔尼亚境内的贸易市场一夜之间流通起了他所铸造的这种铜币。在“三世纪之乱”时期,大量外族人的迁入使得罗马帝国经济面临严重困难。但布列塔尼亚沿海地区的贸易市场,却因为外来人口的涌入而使得各种需求不断增加,再加上旷日持久的通胀导致物价不断上涨,市面上流通的货币渐渐有些不够用了。相信卡劳修斯是看准了这一点才下决心迅速铸币的,这个决策收效颇丰,在很短的时间内市场便快速认可了这种印着卡劳修斯头像的钱币。

如果你想让所有人都拥戴你,你只需在他们所使用的金钱上面印上你的头像,这绝对是个极其正确的方法,卡劳修斯很快在布列塔尼亚获得了百姓的拥戴,这一决策的收效之迅速似乎连他自己都感到了吃惊。他在第二批发行的银币上将图案改成了一个握手的姿势(类似于诺基亚的开机画面)。银币只有在商人手里流通较多,普通百姓很少拥有大量银币,这个举措则暗示着他的心理状态,他需要商人的支持。

正如卡劳修斯所料,在不断地发行印有自己头像的铜币以及带有握手图腾的银币之后,布列塔尼亚下至民众上至富贾皆对卡劳修斯的新政表示出了极大的拥戴。和过去罗马帝国的政治环境相比,独立后的布列塔尼亚似乎成了一片乐土,这给戴克里先收复失地带来了相当大的阻力。利用货币公关成功巩固政治地位之后,卡劳修斯发现自己正在面临一个新的考验,那就是高通胀率的问题。

古罗马帝国经济通胀并非一朝一夕的事情,起因和经过大致是这样的:公元前50年,时任帝国CEO的恺撒为了稳定经济,发行了一种叫做“安瑞尔斯”的金币,其纯度非常高,一经流通,便有效地稳定了国家经济。简单地讲就是人们手里有钱了,而且这个钱很值钱,这就是好的经济形势最具体的表现。

    

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