有时，产业界的客户因为要改善自身的竞争缺点，也会对其支持性产业施加压力。美国石油产业就是个很好的例子。美国本土因为探油热潮而被密集钻探，比邻而设的油井和油田使得连续的钻探困难度极高。这种困境就形成了美国石油钻探器材业的一大压力，它们一方面要减少客户在特殊地形上的钻探成本，一方面又要保证当地地形能够复原。这些压力使它们的技术已接近完美境界，也因此能在国际上持续占有强有力的竞争地位。企业协助该国客户克服缺点，可以为双方建立相关的竞争优势。

影响本国客户会有特殊需求的因素很多，像地理环境、气候、天然资源、税制、法律规范和社会标准等都是可能的原因。以欧洲为例，当地对汽油课以重税的结果，使传统的汽车发动机被高马力、低替换率而更省油的发动机取代。当市场从垄断或高度规范的状态转为各家竞争的局面时，客户对产品的要求也会增加，因为竞争压力使他们更注意发展新产品和降低更多成本，并将这股压力转嫁到供应商身上。以美国高度民营化、分散式的医疗保健系统为例，激烈的竞争是美国医疗器材供应商不断创新和持续竞争力的源泉。公用事业的民营化过程通常也会刺激企业更大胆地向上游采购。

挑剔型客户通常是最终买主，但也可能只是下游经销商36。以美国为例，眼镜行业组成强有力的网络系统，刺激了当地隐形眼镜企业朝降低成本、创新服务、快速推出多类新型产品等方向努力。意大利的情形也一样。和其他国家不同的是，意大利当地的皮鞋、服装、家具、照明等产业，大多数会将产品送到专卖店销售，因此各专业店的零售商督促制造商持续推出成本更低、样式更新、价格更便宜的产品，成为一股主要的压力。

一个国家是否有这种挑剔型客户，可以从这个国家的国民偏好观察而得。早在第二次世界大战前，日本人就以拍照记录旅游和家庭活动出名，因此他们可以算是挑剔的照相机顾客，今天日本相机业才会有领先全球的实力。日本的制笔产业出名，是因为日文难以用机器打出，重要文件多是手写，书法又是他们教育和文化中的重要一环。在这么多条件配合下，日本企业自然成为全球制笔工业中的创新者和佼佼者。

同样，如果了解德国人会在星期天没有速度限制的高速公路上驾驶爱车，追求无拘无束的感觉，自然能领会“自由人享受自由速度”这句响亮的广告对该国驾驶人所透露的信息。而美国人对体育、电影、电视、录像带等大众娱乐的狂热，使上述产业能够在全球各地独领风骚。英国人以园艺出名，他们的园艺器材业则是世界一流；意大利人讲究服装、食品和跑车，其相关产业也驰名国际。国民偏好通常刺激产业的规模并引发产业的国际竞争力。这种国民偏好不仅是国家产业具有高度竞争力的原因，有时也是产业竞争力带来的效果，这方面的因果关系将在第4章中进一步分析。