【平行英国概要】

这里是二十世纪末，平行世界里的英国。

还是让我们从“猫”开始说吧。这只与众不同的“猫”指的是一九二七年，物理学家海森堡提出的震撼世界的不确定性原理以及其后的“薛定谔之猫”①这两个有趣的思考实验。不过我们这本浅薄的书籍可并不是一本物理方面的学术著作，我也不会傻到用晦涩难懂的量子力学来吓跑我的读者。在这里，我只想简单地介绍一下在这富有魅力的唯物理论中隐藏的属于诗人和梦想家的光彩。

①也称“薛定谔的猫”（Erwin Schrodinger’s Cat），由奥地利物理学家埃尔温·薛定谔（Erwin Rudolf Josef Alexander Schr?dinger，1887—1961）提出。

简单来说，“薛定谔之猫”这一思考实验阐述的是以下这一问题。将一只猫和不稳定衰变的放射性元素放在一个密闭空间内，该放射性元素一旦衰变猫就会死去，但在观察者观测之前猫既有可能活着也有可能死去，也就是说，在观察者观测之前宇宙分成了两个平行的空间，一个空间里的猫活着让大家感到欣喜，而另一个空间里的猫已经死去让大家感到悲伤。换一种说法的话也就是说每当一个电子跳跃到一个新的能量级时就会产生一个新的宇宙。（大家能理解吗？）不管如何，这一划时代的学说除了让科学爱好者们惊叹之外，更让一部分真正或没有真正理解该理论的幻想家感到狂喜。

被现代科学所遗弃的爱做白日梦的诗人们正是从这一现代科学理论中找到了最好的依据来支持自己所描绘的幻想世界。因为在现代科学的最前沿领域里，大家已经认识到了我们的世界时刻存在着分歧的可能性，并再也无法否认这样一个事实——在某处可能存在着一个和我们的世界完全相同的平行世界。

不管这是一个从悲观观测者的角度还是从乐观观测者的角度出发所观测到的世界，总之希望大家明白接下来我们的故事就是发生在一个和我们的世界极近相似但又略有不同的世界里，发生在那个世界里的英国。在这个平行世界里的英国，大体的历史渊源、科学技术的发达程度、文化、风俗以及市民生活和我们世界里的英国都是极为相似的。但正如镜子往往会有一定歪斜一样，这个英国也有不少地方和我们的世界完全不同。