“卫星和空间站并不是因为没有‘掉落’而停留在轨道上不动的。无论昼夜，它们都在向下落。只不过每当它掉落一米，地球也同样向下掉了一米。结果从地面上看它就是不动的了。没必要考虑什么离心力、矢量函数这些多余的东西。真理永远是最简单也是最美的。”

“哈哈，是吗……”苹可看上去有些尴尬，“我的头脑也很‘简单’，怎么就不太明白重力这些事呢？”

敦普亭博士表示理解地点了点头。

“这很正常，我们对这个普遍存在的上帝——重力（有时也称引力）——实在太不了解了。其实重力有着无穷无尽的魅力。物理学这门学科就是从了解到重力的存在之后才开始起步的。重力是各种力中最特别、最不可思议的存在。你们知道吗？其实重力是自然界中最小的力。只要将重力和电磁力比较一下就知道了，两个质子之间的磁力是两者之间引力的十的三十六次方倍。你们知道十的三十六次方是一个多大的数字吗？相当于相隔一厘米的两颗质子之间的引力和相隔一光年远的两颗质子之间的磁力一样大。然而，正是这样微弱的引力牵引着行星，用它那看不见的手将一千亿颗星星聚集在一起，形成我们的银河系——怎么样？是不是很有趣？”

各位听众的眼神中却连一丁点儿有趣的影子都看不到……敦普亭博士只好继续说道：“上帝那只看不见的手——我认为这是形容重力那不可思议的性质最为贴切的比喻了。本人年轻时研究重力，觉得最有趣的问题是，为什么重力能瞬间远距离传递？最近有些人在那儿热炒什么念力、超能力之类弄虚作假的玩意儿，在我看来，说到最不可思议的远距离作用力，没有什么能比得上传统的重力。你们想想看，太阳和地球之间的重力可是瞬间传达了一亿五千万公里！这到底是怎么回事儿呢？就像有一只长到不可思议的上帝之手一样。这也是牛顿和其后几个世纪的家伙们最烦恼的问题。”

“哟，看不见的上帝之手？这个说法倒挺有趣的。”基德的胃口似乎被吊起来了。

“哎哟，麻烦死了，总之看不见的就是看不见好了呀。”相反，苹可一副漠不关心的样子。

“二十世纪初，又有一个人在为这个问题而烦恼。那时候他还不过是伯尔尼专利局的一个小小的二等技术员。有一天，他正坐在办公室里，一个他这一生最伟大的念头突然出现在他的脑海。那就是对‘掉落’这个现象最新颖的见解。”