在未来的几十年里，任何社会、组织和个人的适应能力都将受到前所未有的严峻考验。每个公司未来将会面临希望还是面临危机，取决于它的适应能力。因此，21世纪对于任何公司而言，需要解决的关键问题是：“我们是否能和周围世界同步快速变化？”显然，就目前看来，很多公司的回答是“不能”。

虽然管理者承认公司必须定期地更新换代所提供的产品和服务，但他们往往假设战略、商业模式、竞争力、核心价值是相对稳定的。这种假设越来越被证明是不合时宜的。把短暂误当永恒的公司注定将错失未来。今天，任何事物都是短暂的。

对管理变革文献的广泛阅读与回顾会发现这样一个令人困扰的现象：所有有关公司深度变革的案例，不论是公司商业模式的巨变或者是公司核心使命的转变，仿佛都是雷同的故事--在公司的命运转折点上，出现了一位力挽狂澜的领军人物，他就是新任首席执行官。似乎所有的公司变革都是危机导致的，是短暂的、有计划的，通过一系列自上而下的信息、事件、目标和行动促成的。令人沮丧的是，几乎没有公司的变革是机会导向的、连续的、组织固有的学习与自适应能力的产物。在敬佩郭士纳挽救了IBM，卡洛斯·戈恩如圣人一般使日产汽车获得重生，罗斯·玛丽·布拉沃拯救了巴宝莉时尚品牌的同时，我们可曾想到，这些所谓的转折点实际上都是因为公司未能及时采取变革措施而造成的--它们实际上是公司无法适应环境变化并及时调整所付出的昂贵代价。

因此，我们的目标是建立能够持续进行“无外伤”自我调整的组织，就如人体的自适应系统那样。当你踏上跑步机进行锻炼时，你的心脏将自动为肌肉增加供血。当你在观众面前发言时，你的肾上腺自动分泌出激素，使心跳加速，技能提高。当看到令你心仪的异性时，你的瞳孔会自然放大，以体会视觉享受。“自动的”、“自发的”、“条件反射的”，虽然这些词汇我们通常不会用来形容组织的变革，但这其中就潜伏着我们最大的挑战--如何将深刻的变革转变成为一种组织自适应系统的反应。我们需要构建这样一类组织，当危机出现时，它们能够进行持续的自我调整。

许多因素导致了战略惰性。妨碍组织及时调整与变革的所有障碍中有三项尤为严重。第一，管理团队倾向于否定和忽视公司战略重组的需要。第二，眼前缺少令人信服的替代方案，故而担心引发战略瘫痪。第三，分配的强制性阻碍了为新项目配置人力与资金。上述任何一项都为组织进行“无外伤”调整设置了障碍，因此，都是管理创新的焦点问题。