工程技术人员的一个重要使命就是进行产品设计，我们的目标是根据客户提出的任务和约束条件，综合运用所学知识和丰富的实践经验展开由此及彼的联想，依靠见多识广的积累，运用择优汰劣的比较，从多种方案中筛选出一套优秀的设计方案来。尽管设计的对象千差万别，设计方法也应有其各自的特点，但在构思和解决问题的大致思路和方法，形成有关器具、装置、材料、工艺等对象的功能和结构系统的模型方面，存在着一般通用的设计方法。

一、我们生活在五光十色的世界里

我们生活在五光十色的世界里。环顾四周，除了自然赐予我们的一切之外，到处都是产品、商品，如自行车、汽车、手表、电话等，衣食住行，种类齐全，万货不能概括其多，三百六十行不能形容其全。其中绝大部分产品是机械或机械的产物。可以说几乎一切产品都离不开机械。有人说：水、空气、粮食、水果总不是机械了吧？我们说：不！试想，水处理、排水、空气净化、粮食收割、加工、水果喷药……哪样离得开机械？就是电子产品，其外壳和结构也离不开机械。

机械是人的四肢和躯干的加强和延长，人凭借机械，可上九天揽月，可下五洋捉鳖，可盖摩天高楼，可看微观世界。由此可见，现代社会离不开机械，作为和机械、产品打交道的工程技术人员，更不能不认真研究机械。

人和动物最大的区别在于人能将机械、产品在头脑里进行构建。蜜蜂是著名的建筑师，用蜂蜡一昼夜能建造几千间住宅，而且每间住宅底边三个平面的锐角都是70°32′，体积几乎都是025cm3。

马克思说过：“蜜蜂建筑蜂房的本领使人间许多建筑师感到惭愧。但是最蹩脚的建筑师从一开始就比最灵巧的蜜蜂高明的地方是他在用蜂蜡建筑蜂房以前已经在自己的头脑中把它建成了。”这是对动物和人类区别的透彻阐述。

本部分讲的就是在产品未出世前，怎样在头脑中对其进行构建的思路和诀窍。