史无前例的庞大世代首次出现于经济活动之内，其代价非常高昂。想想看，谁为养育这些孩子埋单。据美国农业部估算，目前一个中等收入家庭养育一个孩子的成本约为22万美元，这还不包括大学教育费用。这些钱仅为孩子18岁离开家之前的吃穿用度等开销。当然，这样的重担都是由父母一肩挑起。但谁在负担公共教育？又是谁在提供容纳所有新增人口所需的公路以及其他基建设施？当然是政府以及整个社会。因此，年青一代的成长是由整个社会承担着养育责任！他们长大成人进入社会，开始工作以后，社会负担甚至更重。社会尚无足够工作岗位来容纳这一史无前例的庞大世代。即使有足够的工作岗位，这些初出茅庐的年轻人也还没有足够的经验与能力，来创造较高生产力。这就是传统通货膨胀背后的驱动因素。生产力成果通常落后于劳动力增长2.5年，将其与政府主要通货膨胀指标消费者物价指数（CPI）作比较，即会发现图2–5中所示的高关联度。

上一次严重通货膨胀发生于婴儿潮一代大规模进入劳动力年龄时。尚无生产能力的年轻人突然大量涌入，导致经济陷入巨大紊乱。新劳力流入放缓且婴儿潮一代生产力增加时，通货膨胀开始收敛，经济呈现上升趋势。庞大世代进入经济领域时，便会发生大规模通货膨胀/革新繁荣。鉴于世代性浪潮通常呈现为相邻两个世代规模相近，所以严重的通货膨胀压力基本每80年出现一次，或隔代出现。此前，我们已就此进行了长篇论述，包括S曲线与生产力成果间的相互关系。请参见《下一轮经济周期》一书，了解对此问题的更详尽阐述。

但这并不是坏事！年轻人的洪流同时也是创新的主要动力。婴儿潮一代在20世纪60年代末和70年代纷纷走上工作岗位，为下一次技术进步埋下了种子。从个人电脑到互联网，现今数字社会的起源可以追溯到六七十年代。回顾过去80年就会发现，汽车、飞机以及对电能的驾驭，全都发生在19、20世纪之交。因此，80年一次的人口爆炸在引发通货膨胀浪潮的同时，也推动了重大创新。

80年周期内会有两次人口浪潮接踵而至，而当第二次浪潮袭来时，由于社会经济已在第一次浪潮中逐渐发展成熟，所以足以承受规模相似的第二次浪潮。此时的通货膨胀压力会较第一次浪潮时有所减轻。但相应地，创新精神似乎也随之削弱。这可能是对创新成果丰富的父辈们的一种应激反应，也可能是由于上一代人锋芒太露。当然，真正原因还有待探讨。《第四转折点》（The Fourth Turning）一书的作者威廉?施特劳斯和尼尔?豪也对此进行了详细论述。

通过对支出动力和通货膨胀/创新联合动力的跟踪研究，可以得到为期约80年的经济周期，由此能够提前预知未来几十年的主要经济走势，如图2–6所示。我们将此图分为四个主要部分，类似自然更替的四个季节。这四个部分以大约26年和14年的间隔交替出现，每两个一组构成为期40年的世代性浪潮，进而形成80年一轮回的周期。