人们说何思源在进入普通学堂考试时，衣衫褴褛，差点进不了考场，被人误以为乞丐，但在公布考试成绩时，却是在几百名考生中名列第一。韩愈在《马说》里有这样的语言“世有伯乐，然后有千里马，千里马常有，而伯乐不常有”，很多有才干的人，像千里马一样，也可能像不同的牛驴一样，在土里拉车耕耘，到老无有伸展才华的机会，时也？命也？而何思源是幸运的，在他人生的道路上，我们不能不提到王鸿一先生、葛象一先生和丛禾生先生。何思源的堂弟何兹全在《怀念仙槎大哥》中说，没有王鸿一、葛象一、丛禾生的帮助，何思源是不会有后来的作为的。何兹全说：“王鸿一，山东郓城人，《水浒传》里宋江的同乡。他的具体经历我不知道，将来会有人给他写传的。我所听到的他是一个传奇式人物。菏泽人乃至鲁西人，一提到鸿一先生，没有人不称赞的。鲁西穷，他提倡工业；鲁西人口多，他筹划向西北移民；鲁西教育落后，他倡办教育。鲁西是出土匪的地方，土匪都尊敬他，听他的。谁人提到他，都是‘鸿一老师’。有雄才，有报复，为人豪爽，侠士胸怀。打开鲁西落后闭塞之门，使鲁西对外透透光，呼吸呼吸外面世界一点新鲜空气的，鸿一先生是第一人。他是我们那一代的圣人。”

何思源从小就崇敬王鸿一先生。王鸿一于1874年生于濮州河东沈口里（今鄄城县张志门乡）刘楼的一个农民家庭，是辛亥革命前后三十年的风云人物。梁漱溟先生说他“盖今世上一个真人也。天生斯人，扶倾起衰”。梁漱溟和王鸿一非常相默相契，梁漱溟乡村建设理论的源头，是受王鸿一的观点启发。王鸿一是最早关心农村农民出路的知识分子，他们受过西式教育，又多有农村生活的切身体验，他们改良儒家的经典，把它用到农村。王鸿一是辛亥革命的功臣，曾任山东省议会议长，后来他不满蒋介石的独裁，对蒋介石任命的国民政府内政次长的职务不就，而为冯玉祥和阎锡山穿针引线，结盟共同对付蒋介石。阎锡山和冯玉祥痛哭流涕表示“同生死、共患难，反蒋到底”，并歃血为盟，在场的见证人是王鸿一。