最早突破伦理和道德约束允许放贷收息的是犹太人，在犹太教义中规定，如果将钱借给同为犹太人的朋友，是不可以收息的，但是如果将钱借给非犹太教人，就可以收取利息。

就是因为教义上的区别，犹太人成为最早放贷收息的民族，而在当时犹太人为此也受到全社会的谴责。

1182年，法国将以放贷收息为生的犹太人从法国驱逐出境；1275年，英格兰宣布放贷收息是犯罪行为；1290年，英格兰颁布《驱逐令》，将生活在英格兰的所有犹太人驱逐出境。

德国犹太博物馆馆长赫尔·巴克豪斯：

宗教关于禁止有息贷款的禁令和社会对贷款的需求之间的矛盾关系，导致犹太人成了替罪羊。人们把在金钱交易中的那种负罪感，都归咎到了犹太人身上。

科西莫对金钱的欲望似乎总可以实现，但又永远无法满足；他无法原谅自己收取利息获得财富，但又拒绝不了财富的诱惑；他熟读基督教义，又时刻注意自己的银行账目。他的财富越来越多，这让他怀疑自己与上帝的距离是不是越来越远。于是，科西莫开始想办法弥补自己的罪孽，寻找灵魂解脱的方式。

而就在此时，意大利也正在寻求另一种解脱方式。

中世纪的欧洲被称为黑暗时期，严厉的宗教束缚着整个社会。然而，教会的腐败与理性的觉醒开始动摇人们对宗教的盲目信仰。于是，意大利人开始怀念古罗马时期的自由平等，喊出“复兴古罗马文明”的口号。

古罗马文明传承于古希腊文明，古希腊强调人生在世不仅是为赞叹神的伟大，而且要欣赏人的伟大，因为人类就是神的体现，是神在地上的继承者。