中国人对于国家的概念，首先认为国家就是根，生于斯长于斯，祖祖辈辈都在这，这就是我的国家，相当于英文中的“country”。它只是一个乡土的概念，不是政治上国家的概念。国家的第二个概念，即英文“nation”，是按民族来划分，但在美国很少有这样的国家概念。在美国，国家就是一部宪法，用宪法来治国，所以用“state”表示国家政治统治的概念。于是，就会有这样一种情况—如果说爱国，到底“国”指什么？如果我非常爱我的乡土，我的祖祖辈辈都生长在这个地方，我对一草一木都有感情，那么这就可以称得上爱国。还有一个说法，爱国不等于爱政府。政府本身就是选出来为人民服务的，如果人民觉得哪个政府领导人不好，就不再投他的票，让他不能再尸位素餐，这样的制度使得这些人不会永远占据政府的角色。

此外，如果各种权力已经分散，大家各司其职，政府存在与否就没有很大关系。比利时就有一段时间都没有政府，那里的人们照样安居乐业，所以有时政府存不存在关系不大。但是像美国政府却非常重要，是因为它的对外义务太繁杂，它要“领导”全世界，什么事都要管。所以美国政府从前是弱势政府，“二战”以后就变成了强势政府。总的来说，一个民主国家的政府本身应该处于弱势，即使一段时间政府缺席都没有多大关系，这才是一个健康的国家。这其实也就是所谓的小政府大社会。