十九世纪四十年代初期，一个叫萨特的瑞士移民在加利福尼亚州买下了一块地，并且在美利坚河的克隆附近建起了一家锯木厂，它就在现在的萨克拉门托东北部几英里远的地方。一个名叫马歇尔的人是萨特的员工，他在一条锯木厂用来排水的壕沟边上看到了一些闪闪发光的东西，于是就收集了一些，清洗之后带回了家。当天傍晚，大家歇工以后，马歇尔对他们说，“我确定自己发现了一座金矿。”这开启了1848年风靡全美的淘金热。

那个卖给萨特船长土地的人做梦都没有想到自己卖出的竟然是一座金矿。为了寻求更好的机会，这个卖地的人远走他乡，而不是在自己的土地上寻找机会，反而将土地廉价卖出，据说这个人并没有发大财；反倒是他卖出的这座旧农场已经出产价值四千万美元的黄金。其中一个矿主每隔15分钟就会收入价值一百二十美元的黄金。

宾夕法尼亚州的一个农民以833美元的价格将农场卖了出去，然后去跟加拿大一个发现了石油的表亲一起工作。买下这座农场的人在一条小河边饮马的时候，注意到水面上浮起了水泡，由此发现著名的油田。据一个地质学家说这里开采出来的石油给宾夕法尼亚州创造的财富价值十亿美元。

很多读了这些故事的年轻人无疑会说这些都是特殊的事例，自己附近并没有蕴藏着宝藏。这只是打个比方，财富自然不止于金矿和油田，这些故事意在表明在农村的每个角落，在小城的每个角落，在所有看似最寻常的情况下，只有那些更机警、更清醒，带着热切的目光和思想的人，才能发现隐藏于平凡下的财富。

阿里·哈菲德的故事每年、每天都被地球上的人重复讲述。

大家都对这个古老的东方故事耳熟能详。一个名叫阿里·哈菲德的波斯农民，将自己位于印度河岸的肥沃农场以低于其价值的一半的价钱卖出去，然后去往世界各地寻找钻石。经过数年的辛苦寻找，阿里·哈菲德一无所获，饥肠辘辘、衣不蔽体的他绝望的死在了异国他乡。同时，就在那片被他忽视的土地上，新主人发现了数不胜数的宝石，这里成为远近闻名的金矿。可是，阿里·哈菲德却没有在这块土地上发现他热切追求的宝藏。