第一章

阿丽克丝·卡拉汉噌的一声站起来，桌角一下子把她的连裤袜划开了一道大口子。

“该死！”她仔细检查了大腿外侧划开的裂痕，“今天早上才穿上的！为什么老是在我要去开会的时候发生这种事呢？”

“自然法则之一嘛，”珍妮·史密斯回答道，“连裤袜永远在关键时刻拖女人的后腿。”

阿丽克丝咧嘴一笑，打开了抽屉。“还有另外一条法则——时刻准备着。”她一边对珍妮说，一边从抽屉里翻找出另外一条连裤袜，“特别是在欧洲银行工作，而且面临董事总经理随时随地都有可能开会的情况时。要是他找我，告诉他五分钟后我就到楼下。”她一把抓起挎包和连裤袜，冲到门口，随即转头嘱咐一句：“他很可能会打电话过来，你也知道他一向很严厉。哦，天哪！”她差点撞上了同时推门而入的高级交易员戴夫·布赖恩特。他手里拿着一个牛皮纸袋，里面装着今天的午餐——两只法式长面包、一片奶油香蕉太妃派和一听健怡可乐。

“我赶着去开管理层会议了。”阿丽克丝说，“记住，我们的策略不变——继续持有美元，但额度不要太多，一定要保持这种状况。会应该不会开太久，我真不知道伟大的领导能有什么新指示。”

“好吧。”戴夫说，“难道玛莎百货也是会议内容吗？”

阿丽克丝瞪着他。“你在说什么？”

“那你干吗带着连裤袜去开会？”

她扫了一眼手里拎着的连裤袜。“我应急用的，”她冷冷地说，“而且，这不是玛莎百货的，是贵得要死的DKNY①，上次我从巴黎回来时在免税店买的。”

戴夫笑了起来。“我对此完全不感兴趣，就像我从来不了解女人的内衣一样。”

“但愿如此，”阿丽克丝说，“不然我不知道得多担心你呢。”

“噢，不过我懂丝袜哦。”戴夫说，“我是长筒袜的坚决拥护者，所以对连裤袜的存在难以理解。从根本上我就抵触它。”

“长筒袜也有它的用处，”阿丽克丝同意道，“但不是上班穿的，起码我上班不穿。”她对他笑了一下，“一会儿见。”

她是最后一个到达会议室的。道歉之后，她照例坐在了德斯·科伊尔的对面。他是欧洲银行都柏林分行的董事总经理。

“今天我们来讨论一下赢利模式。”德斯说，“帕特有一些新想法要和大家分享。”