我又去找克丽达·德克斯特，在她公寓耗了一下午，问她一个又一个关于旧情人的问题。为了甘沃特和他的一百五十万，她把谁甩了？她的答案永远是没有这样的人——这我可不信。

我们日夜跟踪克丽达·德克斯特，不过没有半点进展。或许她怀疑有人监视她，所以很少离开公寓，而且即使离开，原因也是无懈可击的。不管她在不在家，我们都派人在她公寓附近监视着，没发现有人前去探访。我们监听她的电话，同样一点消息也没得到。我们还掌控了她的信箱——她一封信也没收到，连张垃圾广告也没有。

与此同时，我们知道了钱包里那三张剪报的来源——分别是纽约、芝加哥和波特兰报纸的私人广告栏。波特兰的剪报是命案前两天登的，芝加哥那张是发生命案的四天前，纽约那张则是五天前。这三份报纸在命案当天都有可能出现在旧金山的书报摊上——等着有心人买下来，做成剪报混淆探长的视听。

侦探社的巴黎特派员足足找到了六个埃米尔·邦菲斯，还有另外三个邦菲斯的线索，不过他们跟命案都毫无关系。

奥嘉和我已经不再担心埃米尔·邦菲斯了——这个角度行不通。我们现在全力以赴新的任务：找到甘沃特的情敌。

日子就这样过去了，事情也就这样进行下去，直到麦登·德克斯特该从纽约回家的那一天。

我们纽约分社在他离开纽约前一直盯着他，向我们报告了他离开的时间，所以我知道他要搭哪班火车。我想在他们兄妹见面前问他几个问题，他可能知道一些答案。而且如果我能在他妹妹警告他闭嘴之前问他问题的话，他或许愿意开口。

要是我知道他长什么样的话，我大可以趁他在奥克兰下火车时拦住他。但我不认识他，也不想带上查尔斯·甘沃特或其他什么人帮我的忙。

所以当天早上我就去了萨克拉门托，在那儿搭上他的火车。我把我的名片放在信封里，交给了车站的一个小弟，然后跟着他一节一节地穿过车厢。他一路喊着：“德克斯特先生！德克斯特先生！”

在最后一节车厢里——高级观景车厢——一名纤瘦的黑发男子穿着合体的粗呢衣服，原本正看着窗外的月台，听到小弟的喊声后，他回过头来招了招手。

我趁他紧张兮兮地撕开信封看我的名片时打量着他。他的下巴微微发颤，强调出那张脸的软弱——就算在最佳状态时也不可能表现得多强硬。我估算他的年纪在二十五到三十之间。他的头发中分，整齐地向两边垂下来；表情丰富的棕色大眼睛，小巧精致的鼻子，干净整齐的棕色胡子，又软又红的嘴唇——正是那种类型。

他把视线从名片上抬起时，我一屁股坐在他旁边的空位上。

“你是德克斯特先生？”

“是的，”他说，“想必你是为了甘沃特命案找我吧？”