《独立宣言》（1776年）

我们认为下面这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生存权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府。

至此，我们希望你们已经认同这个观点，那就是仅仅提高GDP不一定是最佳的经济目标。那么，我们应当衡量什么呢？经济到底是为了什么？我们的答案来自于吉福德?平肖写的小册子，他曾经是美国林务局局长。平肖不是一个激进分子，而是一个有着进步思想的共和党人。1905年的一天，平肖写下了自己对于工作的看法。

平肖解释道，他的任务是管理美国的公共森林，为“最大多数人提供最大、最长久的幸福”。他认为，森林应当为所有的美国人服务，无论是穷人还是富人。我们不应该把森林封闭起来。我们应当细心地管理森林，为世世代代的美国人提供木材、干净的水源和娱乐场所。

为最大多数人提供最大、最长久的幸福。

我们认为，平肖的观点应当成为美国经济的最新目标。其实平肖不是第一个提出这个想法的人。早在18世纪，英国经济学家杰里米?边沁已经提出，实现“最大多数人的最大幸福”是经济的真正目的。

平肖还考虑到了子孙后代的幸福。“最大多数人的最大幸福”可能意味着在短期之内耗尽所有的资源，满足每个人的需求。但是这样一来，我们的子孙后代就会遭殃，因此平肖加上了“最长久”这一点。那么，在现实生活中，“为最大多数人提供最大、最长久的幸福”究竟意味着什么呢？我们认为，这个原则意味着以下三点：高品质的生活，社会公平公正，可持续发展。稍后我们将会探讨公平、公正和可持续发展的问题。现在先让我们考虑这个问题：如果最大的幸福意味着高品质的生活，那么这样的生活包含哪些要素呢？