第二次世界大战期间，著名的心理学家亚伯拉罕?马斯洛提出了需求层次理论。从某些方面来看，曼弗雷德?麦克斯　尼夫的表格就像是需求层次理论的复杂版本。马斯洛担心当时的心理学过分关注病理学，而一味关注导致神经衰弱和精神病的状况。马斯洛认为，心理学应当研究哪些行为以及何种社会能够改善人类的心理健康，提升人类的幸福感。因此，他根据人类的实际需求创建了一套理论，他认为这套理论能够帮助每个人实现身心健康。

马斯洛认为，人类的需求具有层次，并且形成了一个金字塔的形状：较低层次的需求就是人类最基本的需求，而较高层次的需求就是人类的非物质需求或高级需求。马斯洛认为，人类不必完全满足较低层次的需求再去追逐较高层次的需求，他也从来不认为非物质需求能够通过购买物质产品来实现；但是他相信一个快要饿死的人肯定不会想要阅读诗歌或被人赞美，而是对食物更加感兴趣。

由较低层次到较高层次，马斯洛的金字塔包括以下5种需求。

1.生理需求：空气、水、食物、住所、衣服等。

2.安全需求：健康、人身安全等。

3.爱与归属需求：朋友、家庭、爱情、感情等。

4.尊重需求：教育、能力、来自他人的尊重、实现自我价值的机会等。

5.自我实现需求：创造力、接触美好事物、自然、休闲的机会等。

麦克斯　尼夫是一名经济学家，他关心的是经济发展的状况和方式；而马斯洛是一名心理学家，同时也是现代企业管理之父。总而言之，约翰倾向于马斯洛的理论，而戴维倾向于麦克斯　尼夫的理论。不过，迄今为止并没有一套单一的理论能够全面地分析人类的需求和欲望。