减少环境破坏。过度使用农药和化肥会对环境造成严重的损害。农业是我国最大的水源消费者和污染者，农业废物往往会污染蓄水层、河流以及海水。化肥从中西部农场顺着密西西比河流到墨西哥湾，导致水体富营养化污染，耗尽了水中的氧气，杀死了鱼类和其他生物，造成了像新泽西那样大小的“死区”。然而，这些污染严重的耕作方式是目前经济制度最喜欢的方式。如果我们能够减少化肥和农药的使用，大力发展湿地，用它来吸收化肥，过滤并储存水源，那么我们就能够改善地表水和地下水的质量，防止洪水的发生，并为野生生物提供栖息地，同时增加水的供应量。免耕地栽培小麦不仅能够节约能源、土壤和水源，而且能够增加农场的收入。使用新的灌溉技术和土壤水分仪能够节省50%以上的用水量。此外，如果我们能够改变现有的“扭曲”政策，比如化肥的免税政策和有机农场证书的昂贵费用，那么我们就能够创造公平的竞争环境，把传统农场转变为有机农场。

保护土壤表层/应对气候改变。农业是造成全球变暖的一个重要因素。如今全球干旱、冰冻、洪水和气候混乱的频率越来越高，强度越来越大，持续时间越来越长，最受其影响的就是农业；另一方面，农业也是解决这些问题的关键。把碳封存在土壤里能够改善农田的质量，使用农场动物的排泄物和沼气肥料也能够减少二氧化碳的排放。但是，错误的土地使用方式已经浪费了美国最好的农业用地。例如，每个小时就有38个足球场大小的上好农田被城市的蔓延所牺牲。人们总是认为，把土地用来建设购物中心比用来生产食品更有价值。一个生产苹果酱的工厂被当成是资本资产，而真正生产农业产品的土壤却不被看做是资本资产。我们确实应当把土壤有机碳及其生产力看做是自然资本，否则我们将会承担失去它们的代价。（我们将会在第九章详细讨论自然资本。）