衣食住行是我们的基本需求。以前，美国人自己制作衣服；现在，我们以极其低廉的价格进口衣服。与住房不同的是，这几十年来衣服的价格一路猛跌；二手衣服的数量庞大，甚至以称重来买卖。看看这些特价商品：你可以以每磅40美分的价格批发购买一等品的衣服，以每磅30美分的价格批发购买二等品的衣服；7月份的时候，你可以以每磅15美分的价格批发购买冬天的衣服。

新衣服也很便宜。打折的时候你可以花3.99美元买到一件T恤衫；买多件衣服的混合包装就更便宜了，每件T恤只需1.99美元。安妮·莱纳德在《东西的故事》（The Story of Stuff）中写道，如果一件T恤只卖1.99美元，那么这个价格根本没有包括全部的成本在内。例如，每年美国人平均购买的棉花需要176立方米的水来灌溉，而种植棉花需要地球农业用地的2.5%，全球化肥的25%；全球杀虫剂的25%，每年喷在棉花上的农药耗费大约26亿美元。

莱纳德去海地旅行的时候遇到了当地的妇女，她们靠给迪士尼缝纫衣服为生，每天只赚取2美元。而当时迪士尼的首席执行官迈克尔·艾斯纳每天的收入为34 800美元，如果算上股票和福利，他每天能赚取10万美元以上。世界各地制作衣服的工人买不起自己亲手缝纫的衣服，但是我们却买得起。目前普通美国人拥有的衣服数量是30年前的3倍。前哈佛经济学家朱丽叶·肖尔于1991年报道，平均每个美国人每年购买34件衣物。现在，他们购买的数量是每年67件，每5.4天就会买一件。然而，人们不可能同时穿3条裤子或者6双鞋子，因此我们的抽屉、壁橱和房子里都塞满了衣服。