西奥多·库珀

现代医疗保健对人口的影响远远小于经济状况、教育、住房、营养和卫生对人口的影响，这个事实发人深省。

美国前总统福特在任时期的卫生和公共服务部助理秘书长斯蒂芬·贝兹如什卡热爱攀岩，他是一位急诊室医生，也是华盛顿大学公共卫生与健康服务学院的教授。他说，“这是美国保守得最严密的秘密”。“我们比其他富裕国家的人死得早，”贝兹如什卡说道，“托马斯·杰斐逊说过我们拥有生存的权利，但是这一权利并不长久。第二次世界大战之后，我们曾是全世界最健康的人，但是现在我们差得远呢。”

根据亚伯拉罕·马斯洛的需求层次理论，在我们获得了氧气、水、足够的食物、衣物和住所之后，我们就不必担心饥饿、受冻或炎热，我们接下来需要的就是健康和安全。当你病重的时候，你只想赶紧恢复健康，健康状况不佳可能会危及生命。人们死于心脏病、中风或癌症的概率远远大于意外、犯罪、自杀、蜂蜜蜇伤、雷击或恐怖主义导致死亡的概率（以概率的递减次序排列）。

这就是为什么在2009年和2010年年初，医疗保健——毕竟它的目的是确保我们的健康——始终处于报纸头版头条和政治议程首要位置的原因。据报纸报道，愤怒的老人要求政府不要插手他们的医疗保障制度，还有人携带武器参加市政厅会议，这一切都反映出医疗保健才是头条新闻。此外，有些保险额不足的家庭因为手术或药物的花费而破产，这足以证明美国的医疗保健系统存在问题。尽管前任总统、国会的很多共和党议员以及美国各大保险公司的首席执行官都号称美国“拥有全世界最健全的医疗保健系统”，但是大多数美国人对此仍抱以怀疑的态度。

他们有权怀疑，但这不是因为美国人不努力。