正文

《博来特·法拉先生》(7)

博来特-法拉先生 作者:(英)约瑟芬·铁伊


“哦,是派克夫人。”西蒙说着迎了出去。

“请进,南希,”碧说,“来和我一起喝杯咖啡吧。其他人都喝过了。”

牧师的妻子进了屋,把空篮子放在橱柜上,高兴地长舒了口气,坐下来说:“那我就喝点儿。”

当人们提到派克夫人的名字,总会略带敬佩地加上一句:“你知道的,她就是南希·莱丁厄姆。”她甘愿下嫁给乔治,过这种平凡的牧师家庭生活,这在当时让社交界十分震惊,即便过去十年了,人们对此还是津津乐道。想当年,南希·莱丁厄姆不仅仅是“初登银幕”的新星,而且是国有财产。出版署用她的形象替换掉莉莉·兰特里①的头像,印制了明信片,所以她的美丽是公共财产。她风光的时候,如果驾临某地,一定会导致交通拥堵,民众只有站在凳子上才能一睹她的容颜。如果她作为伴娘出现在婚礼上,那些崇拜她的权贵们在婚礼前一个星期就开始浮想联翩,激动不已。她那沉静、完美、可爱的气质甚至可以击败任何一个恶意的诽谤者。真的,民众唯一关心的好像是最终赠予她的花冠里是否会有草莓叶②。那些著名的媒体不止一次要加冕于她,但这都被认为仅仅是一相情愿的想法,公众则更希望给她戴上那顶有草莓叶的花冠。

①莉莉·兰特里(Lily Langtry,1852-1929),英国女演员,以美貌闻名,也是当时第一批舞台演出的社会知名女性。她原名艾米莉·夏洛特·拉布雷登,是泽西教长的女儿,因生在海峡群岛的泽西岛,教名为莉莉(Lily,百合),故以“泽西百合”之名闻名于世。她有许多身份高贵的爱慕者,其美貌和智慧得到过奥斯卡·王尔德、马克·吐温和乔治·萧伯纳的赞美,当时的威尔士王子阿尔伯特·爱德华(也就是后来的国王爱德华七世)是莉莉众多情人中的一位。

②指象征公爵爵位的草莓叶冠饰。

当人们还在“杂谈”栏目上为此喋喋不休地争论时,毫无预示地--可以这么说吧,她下嫁给了乔治·派克。震惊的媒体尽最大力量安抚希望破灭的公众,他们动用电台大肆诋毁乔治,但乔治最终还是抱得美人归。乔治是教区的牧师,个子高高瘦瘦的,有一张很聪明,颇像漂亮猴子一样的脸。更有甚者,那个《克莱恩日报》社会部的编辑说:“你这个道貌岸然的牧师!你是用什么手段把南希骗到手的!我觉得一个水泥搅拌机都比你要浪漫得多!”

既然她做出这样的决定,人们只好由她去过自己选择的生活了。她的姑妈--原本一直负责她初次进入社交界的事宜,此时也剥夺了她的财产继承权。她的父亲经不住失败的懊恼和债务的沉重打击,去世了。她的老家克莱尔--那座雄伟的白色庄园--已经成了学校。


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