思考抑制和反向加工　

跳出对某件事情的反复沉思，只要简单地尽量不去想它就好了。如果能达到思考抑制（thought suppression），那就是最成功不过了。所谓思考抑制，就是试图避免想到一些我们宁愿尽快忘记的事物，例如分手的情人、和老板的冲突、冰箱中一堆美味的奶酪蛋糕等。它依赖于两个机制间的相互作用，一个自动化程度较高，另一个则控制性较强（Mitchell et al.，2007；Wegner，1992，1994；Wegner，Wenzlaff，& Kozak，2004）。自动化的那一部分叫做“监控过程”（monitoring process），指在意识中搜寻要避开的事物。一旦搜寻到了该事物，该系统的控制性部分便会起作用，这叫做“操作过程”（operating process）。这就是通过找到别的事情来思考从而转移注意力的意识努力。这两个过程必须密切合作，就像父母二人在购物中心处心积虑要让小孩子远离垃圾食物一样。其中一个的角色，与监控过程类似，他必须要注意各个餐厅，然后让另外一个知道它们已经出现在附近（“注意！麦当劳到了！”）。而另外一位的任务，与操作过程类似，即把孩子们的注意力从餐厅转移到别的地方（“嘿！孩子们！看那张挂在橱窗里的海绵宝宝的巨幅照片！”）。只要两个过程（父母双方）各司其职，这套系统便会运作得很好；其中一个对我们想要避开的东西发出警报，另一个负责引开我们的注意力。

但是，当人们因为疲倦或心不在焉，致使控制性的操作过程无法发挥作用时，会发生什么事呢？监控过程会不断地找出不受欢迎的想法，而由于控制系统无法加以约束，不受欢迎的想法便会不断地侵入意识内。然后，一种容易受影响的状况产生了，即不受欢迎的想法以很高的频率出现。打个比方说，负责引开孩子注意力的那名父亲或母亲如果停止执行自己的任务，则小孩更容易注意到快餐店，因为他们会不断地听到另一位监护人指出快餐店的所在（Renaud & McConnell，2002；Wenzlaff & Bates，2000）。

具有讽刺意味的是，当人们尽最大努力想要回避某事时（比如，当你1.42米高的老板站在你旁边时，你控制自己尽量不要去想关于矮人的笑话），如果他们很疲劳或三心二意——也就是说，处在认知负荷（cognitive load）的状态下——这些想法极有可能不经检测就流露出来。此外，思考抑制可能会消耗大量的情感和体力。在一项研究中，医药学院的学生连续三天每天写一篇有关私人问题的文章（Petrie，Booth，& Pennebaker，1998）。在每写一段之后，要求一些被试压抑有关刚才所写内容的所有念头，持续时间为5分钟。与那些没有压抑自己想法的人相比，处于压抑情形中的人出现了显著的免疫系统功能下降现象。在另外一项研究中，曾经历过堕胎的妇女被问及她们在多大程度上尽力去压抑有关堕胎的想法（Major & Gramzow，1999）。这些妇女报告她们尽量不想起堕胎的次数越多，她们的心理压力就越大。正如你将在第15章“社会心理学与健康”中看到的那样，通过写下或与他人谈论来坦然面对自己的问题要好过尝试压抑有关这些问题的想法。