参差荇菜，左右采之。

窈窕淑女，寤寐求之。

求之不得，寤寐思服。

优哉游哉，辗转反侧。

采荇菜要两手齐下，左右包揽，方无遗漏。追求淑女，也要讲究一定的规矩方法。君子爱慕淑女，淑女不肯搭理（因为淑女爱琴瑟钟鼓之逑），男子只好独自辗转反侧，女子并不来嘘寒送暖。

君子求女不得，显然在受着罪苦。诗的后半部分，便是圣人教导君子求女法则：

参差荇菜，左右采之。

窈窕淑女，琴瑟友之。

参差荇菜，左右芼之。

窈窕淑女，钟鼓乐之。

采荇菜要两只手，爱淑女，要琴瑟友。意谓采荇菜要有正确的方法才能到手，而爱慕淑女呢，也要有正确的形式才能得到。要有钟鼓琴瑟，成之以礼，才能得到窈窕淑女的欢心，才能得到令人辗转反侧、寤寐思服的美人。

有人就会问，男女成之以礼，要“琴瑟友之、钟鼓乐之”，要有琴瑟，要有钟鼓，这得是什么样儿的人家啊？答曰：这就是普通的礼制的象征，不一定非要焦尾之琴，黄钟大吕。一般的嫁娶婚姻，明媒正娶，拜天地告鬼神，吹吹打打，即礼成。我们看破落户范进，也摆得起酒席请得起客，遑论高门大户。圣人制礼，虽强调了秩序与等级；但最重要的，是推广普世的礼仪形式。我们看那世间娶亲嫁女，不管是贫寒还是富贵，虽有豪华与俭朴的区别，但基本的形式和礼节都一样，婚丧嫁娶，一望可知。这就是礼制普遍教化的意义。