“释迦牟尼的长子。”

“俺没问你他是谁的儿子!”女人的脾气又急又暴，“他后来是修成正果的罗汉身哩！……于阗王信佛以后，整个于阗的王族子弟都跟着信佛，尉迟乙僧当然也是王族子弟，是很了不起的画家。唐朝贞观年间，唐太宗对河西不放心，派了重兵镇守，把一大批王族子弟请到中原，其实是当了人质，乙僧就是那时到中原来的，先前咱中原只有阎立本的画最叫皇上喜欢，乙僧到了，太宗皇帝喜欢得了不得。那幅功德娘娘沐浴图就是他画的……”

张恕默然不发一语，心里却在暗暗称奇。他万想不到这个形貌粗陋，看上去像是没文化的女人竟如此精通敦煌与佛教的历史。

“不过唐朝贞观年间到现在，少说也有一千三百年的历史，乙僧的画，是怎么保存到现在，又怎么传到……传到您手里的呢？”

“问得好。”那女人仍是眼皮不抬，“是俺娘留给俺的。河西五个州，只俺娘家姓尉迟哩！”

“这……这么说，您是乙僧的后代？是从新疆迁徙过来的？……您那么痛快答应给我看，不怕我不还你？”张恕仍然心存疑惑。

女人飞快地抬一下眼：“不怕。在这搭守了三十年，好肉孬肉咱还识得，就是……”

“就是什么？”

“就是画有点儿残了。听俺娘说，是俺小时候不知事，把功德娘娘的眼睛抠了一只呢!”

“抠佛眼是要遭报应的。”张恕想用玩笑话来打破这恐怖沉闷的气氛。

“可不是咋的？！你看。”她说着，顺手把右眼球摘下来，右眼皮一下子瘪了下去，变成了一个黑窟窿。张恕骇然了。

“这是俺闺女花钱给安了个假的。”这女人仍然无所谓的样子，仿佛她的眼珠就像个玻璃弹子一般不值钱。张恕站起身，决定结束谈话了——他心里的恐惧已经到了极限，马上就要溢出来了。

“你要想看那画，明晚子时上鸣沙山顶去拿!”

这是他走出洞窟前听到的最后一句话。接着，他就看见满天的星斗都在黑暗中摇晃起来。