再次致帕特--满怀爱与感激

寻找那终极欲望：它就在那里，遗世独立，

疯狂的人为此执著，奸诈的人亦可被洞悉；

傻瓜永远是傻瓜，而说谎者亦对此真诚；

祭司、王子、女人，无人可对此伪善置之。

这条线索一旦被找到，所有一切都将揭晓

--亚历山大·蒲柏① 

第一部

1

布鲁克塞德村墅

索顿·莱西

九月四日

你好啊，彼得·帕斯科！

这是来自地狱的问候！或者我该说是来自底层草民？（上个月我们在城里碰到了埃莉，听她说起你的近况真是令人高兴。）她希望能够让你--至少在这段时间内--回到正常人的世界。

世事无常啊，刑事警司巴克豪斯想，他瞥了一眼坐在对面那个面色苍白的男人，然而他并没有把自己的想法说出来。虽然他从不逃避自己职业中必不可少的残酷性，但他是一个很仁厚的人。

他继续读下去。

她肯定告诉了你，我们一直想把这幢乡下的破房子修建成我们这对流民夫妇可以休养生息的安逸之所。好了，现在它建成了，我们很乐意邀请你和埃莉在这两个星期过来度周末。（我们当然热烈欢迎警务工作！）蒂米和卡洛也会从伦敦过来，我们可以好好叙叙旧！这里不会像埃斯克代尔那间屋子那么脏（但愿吧）--不过奇怪的是，我们现在在索顿·莱西的日子简直就像那时的投影一般！

“他说的是什么意思？”巴克豪斯问。